Волонтёры Хаоса

Ему не хотелось туда.

Там всё чужое. Там его сильное тело, умения и боевые навыки не имели значения. Там он мог стать обычной жертвой. Там побеждали щуплые умники, у которых были помощнее компьютеры да софт поновее. (Вроде того, который развалился на соседней лежанке). Там не имела значения даже раса киллера.

Тёмный эльф выглянул в окно. Тролли о чём-то беседовали с оборотнем; безумные аборигены копошились в пыли у их ног.

Вздохнув, Сильвер вставил нейрошунты в разъёмы. Давно не приходилось этого делать… Холодный разъём проник в череп, прочно занял канал.

Робинс скосил один глаз. Затем потянулся к пульту и без предупреждения включил кибердеку.

В следующее мгновение Сильвер оказался там. Электронные струи информации поступали в обнажённый мозг, омывая каждую извилину. Он стал файлом, который можно просто взять и стереть.

Враги получили идеальный шанс.

* * *

Сильвер взял себя в руки, не позволяя всплеску страха разрастись в поток паники. Никому не известно, что он здесь. Робинс — умелый парнишка. Они сделают своё дело и вернутся обратно, в мир живых.

Успокоившись, киллер огляделся. Киберспейс. Геометрические фигуры, закреплённые на различных точках кристаллической решётки, чёрные прутья которой уходили вдаль во всех направлениях. В узком смысле — система информации. В широком — глобальная планетарная Сеть.

«Оксацу», без сомнения, была куда более совершенным аппаратом, чем домашняя дека тёмного эльфа. Грань между реальностями утончалась с каждым рывком технической мысли. Краски набухали, острые углы массивов, казалось, могли разрезать мысль. Яркие алые точки носились от одного информационного блока к другому, собирая пыльцу сжатых данных. Меж верхних прутьев решётки мерцало глубокое тёмно-синее небо. Стоимость размещения массивов в Сети поднималась и понижалась в буквальном смысле. Внизу, — там, где цены были ниже всего, — простиралась глубокая чернильная тьма.

Интерфейс также отличался от того, к которому привык Сильвер. В верхнем правом углу виртуального глаза горели шесть цифр, отсчитывающие время погружения. 00:00:26. Робинс, по-видимому, терпеть не мог яркие краски: киллер так и не нашёл ни одного массива, цвет которого был бы, к примеру, розовым или голубым. Чёрное, красное, серое — оттенки по мере затемнения спектра. Белое отсутствовало по определению, за что эльф был крайне признателен хакеру.

Сильвер чувствовал присутствие Робинса. Это чувство было сродни непоколебимой уверенности, проистекающей из подсознания. Кто-то был рядом. Кто-то, кого нельзя увидеть или коснуться, однако это не меняло очевидного факта.

Тёмный эльф мог лишь догадываться, о чём думал хакер. Виртуальный секс также не давал подобной власти, лишь тусклые блики чувственных ощущений соседнего разума (вкупе с ощущением того, что это, скорее, мастурбация). На компьютере же Робинса необходимый софт отсутствовал напрочь. Погружение двух разумных существ происходило по совмещённому каналу, только и всего.

Сильвер не стал противиться, когда хакер увлёк их совместную матрицу куда-то вниз, хотя и мог остановить движение одним усилием воли.

Мимо проносились другие пользователи, спешащие куда-то по собственным делам. «Оксацу» сглаживала острые углы фигур, в меру возможностей наделяя реализмом каждую матрицу. На хрустальных крылышках промчалась куда-то хрупкая фея; качая хвостом, степенно проплыл крокодил.

Сильверу стало любопытно. Он поднял руку, преодолев сопротивление Робинса. Пять пальцев, на конце каждого — длинный чёрный коготь. Кисть торчала из чёрного рукава, переходящего, как обнаружилось, в пиджак с длинными полами. Гладкая поверхность матово блестела, не отражая тем не менее ни единого блика.

Закончив осмотр, киллер было расслабился, однако тут же заметил нечто на расстоянии нескольких сантиметров от виртуального тела: светлые шипы, становившиеся прозрачными, когда на них падал свет, но тускло мерцавшие в тени.

— Что это? — спросил тёмный эльф. Вернее, подумал о том, что слова привычно рождаются его речевым аппаратом, оставшимся, как и прочее тело, где-то вовне. Тем не менее он явственно услышал собственный голос. — Мэт, отвечай! Что за шипы мерцают вокруг?

Прошло тридцать две секунды. Когда киллеру начало казаться, что хакер уже не ответит, в киберспейсе раздался спокойный голос. Без сомнения, он принадлежал Робинсу, однако чем-то неуловимо отличался. Видимо, таким парень представлял себе собственный голос.

— Это защитное заклинание повышенной мощности. — Слова, для удобства, выстроили ряд жёлтых букв в правом нижнем углу. — Дорогое, хотя нам у твоей подруги досталось на халяву.