Тролли, завидев приближение шефа, попытались встать, но эльф удержал их коротким жестом, после чего сел рядом. Ночной воздух окутал разгорячённую голову прохладным коконом. Запах крепкого табака, который курили тролли, разносился далеко вокруг. Обрушилось осознание того, что несколько минут назад Сильвер избежал самой страшной участи, которую только можно представить, — гибели бессмертной души. Если даже боги приготовили в загробном мире для тёмных эльфов, прославившихся своими злодеяниями, какой-нибудь уютный уголок, билет туда был бы безвозвратно потерян.
— Всё в порядке? — спросил Карнаж. Сильвер кивнул.
— Всё просто отлично. У нас появился могучий союзник.
Тролли с интересом прислушивались. Сигареты, зажатые меж когтистых пальцев, то и дело подносились к толстым губам.
Сильвер не знал, что успел разболтать им Карнаж. Возможно, всё. Могло статься, что ничего. В любом случае киллер не считал нужным объяснять им каждый свой шаг. Пока.
— А где Мэт? — Вервольф, оглянувшись, посмотрел на Крошку.
— С ним всё в порядке, — усмехнулся Сильвер. — Была пара моментов, но…
Тёмный эльф оборвал себя на полуслове и, наклонив голову к плечу, стал напряжённо прислушиваться. Компаньоны, почуяв неладное, старались не шевелиться — лишь табак, воспламеняясь, шипел на концах сигарет.
Вот звук повторился. Будто лезвием провели по бетону. Вскинув голову, Сильвер стал вглядываться в ту сторону, откуда они с троллями притащили аборигенов.
Тишина, пустота. Глубокие тени открывали для глаз эльфа сокровенные тайны, однако в них не было ничего интересного. Ветер невозможно увидеть.
Киллер решил убираться отсюда как можно скорее. Они и так задержались в Руинах гораздо дольше необходимого. Сильвер поднялся на ноги. Тролли, как по команде, затянулись табачным дымом.
Стоило эльфу развернуться в сторону Крошки, где хакер, похоже, решил немного вздремнуть, как звук повторился. Сталь о бетон. Гораздо ближе.
На этот раз его услышали даже компаньоны. Все трое вскочили, тролли схватились за автоматы. Последние секунды тишины: Ксур поднёс к лицу руку, в которой тлел красный огонёк; Карнаж сунул руку под куртку, нашаривая рукоять пистолета; Долтур, прислушиваясь, положил указательный палец на спусковую скобу.
Тени расступились, выпуская сталь из-за полуразрушенной бетонной стены.
На долю секунды Сильвер оторопел, не в силах поверить собственным глазам. Скорее всего, это киберпространство посеяло в его сознании семена безумия, или же демон запустил в него коварный вирус собственного изобретения…
Никогда прежде легендарному киллеру не доводилось видеть ничего подобного, разве что в старых дурацких фильмах, где героические звездолётчики расправлялись с гигантскими роботами — порождениями враждебного инопланетного разума.
Тем не менее видение распространялось также на Карнажа и гангстеров. Все трое стали судорожно снимать оружие с предохранителей, дёргать затворы… Не пытаясь вступать в переговоры, монстр шагал в сторону Крошки. Не имело значения, что это за существо — намерения его не оставляли сомнений.
Бессмысленно было пытаться скрыться бегством: Крошка не могла лавировать в лабиринте Руин достаточно быстро, чтобы уйти от преследования. Помимо этого, робот видел слишком много, более того — вполне мог нанести информацию на какой-нибудь электронный носитель.
Сильвер выстрелил первым.
Пули чиркнули по серой броне, покрытой чёрными разводами — камуфляж Руин. Металлическое существо продолжало надвигаться. Росту в нём было не менее двух с половиной метров. Длинные лапы оканчивались серповидными пальцами с острой, сверкающей кромкой. Две ноги уверенно ступали по битым кирпичам и обломкам бетона. Голова непрерывно вращалась на короткой шее, выискивая цели чёрными объективами. На плече робота находилось какое-то странное оружие с коротким, но толстым стволом, которым монстр пока не спешил воспользоваться.
ebooksa