— Знаешь, Сильвер, мы могли бы неплохо нагреть на этих железках руки. В секторах полным-полно желающих, которые немало бы за них предложили.
— Мне недосуг таскаться с этой грудой металлолома, — раздражённо ответил Сильвер. — Не говоря уже о том, что в поисках покупателя мы могли бы нажить немало лишних проблем.
Развернувшись, тёмный эльф зашагал в сторону Крошки. Возможно, прямо сейчас сюда направлялся брат-близнец мёртвого робота — эта мысль заставила киллера ускорить шаг.
Трупы аборигенов, принесённых в жертву, были черны и обуглены. Уцелевшие лоскуты кожи прикрывали красное мясо. То ли робот немного промазал, то ли в его электронных мозгах находилась команда поступать так с каждым трупом — в санитарных целях, конечно.
Сильвер взялся за проводы тродов и, резко дёрнув, стащил обручи с трупов. Процесс сопровождался отделением от черепов горелого скальпа. Тёмный эльф взмахнул тродами, стряхивая непотребство.
Робинс брезгливо поморщился, когда Сильвер сунул ему оба устройства.
— Вымой, — велел эльф, — и не делай такого лица. Это ещё только цветочки.
Отобрав у троллей автоматы, киллер вновь запер их в тайнике. Затем, просто на всякий случай, сменил номера Крошки — благо, документов было предостаточно.
Оглядев место событий, киллер помедлил. Вновь он оставляет за собой только трупы. Рядом с обугленными аборигенами обезглавленный робот выглядел крайне неуместно: будто бы незадачливый работник музея поместил в экспозицию каменного века современный компьютер.
Убедившись, что компаньоны расселись в салоне, тёмный эльф уселся на место водителя.
Крошка довольно взревела, пробуждаясь к жизни. Вскоре Руины остались где-то позади.
Путь через сектор Подгорного Царства был самым коротким. Сильвер старался не превышать скорости, мысленно переключившись с агрессивного на комфортное вождение. Полиция бородачей не отличалась щепетильностью по отношению к приезжим, эльф же меньше всего желал проблем в самом начале пути.
Компаньоны прильнули к тонированным стёклам. Крошка мчалась сквозь ночь по Проспекту, казавшемуся нескончаемым. Мимо неоновыми вспышками пролетали дорогие магазины, казино, рестораны, бары и прочие заведения. Этот район считался самым фешенебельным во всём гномьем секторе: здесь жило преимущественно муниципальное и корпоративное начальство. Аристократия задерживалась в Торменторе лишь на время проведения корпоративных проверок.
Основным же населением сектора были рабочие и старатели, разрабатывавшие близлежащий хребет, богатый разнообразной рудой. За кольцевой дорогой имелась также парочка исправительно-трудовых лагерей, «клиенты» которого трудились на особо трудных участках.
Несколько гномьих корпораций поделили на зоны влияния как сам хребет, так и сектор, доставшийся Царству в наследство после победы над Злом. Большинство служащих вот уже сотню лет начинали карьеру именно здесь. Большинство, рано или поздно, назначали переводом на новые должности в родные края, после чего каждый с ненавистью вспоминал неподатливые горы Торментора.
Здесь не было подземных пещер, время суток в которых устанавливалось прихотью аристократии. Жизнь на поверхности планеты общепринято считалась уделом низших слоёв — мелких служащих, крестьян или же нищих изгоев. Жизнь в одном из подземных городов, не говоря уже о столице, стоила немало. Прирост населения был постоянный, стены же пещер отодвигались, в лучшем случае, на метр в десятилетие. Пользуясь этим, корпорации вовсю крутили турбину естественного отбора, продвигая наиболее перспективные кадры и безжалостно отсеивая неприспособившихся.
«Гномье чудо» — называли это явление прочие расы. Бородатые ублюдки, казалось, сами были сделаны из камня и стали. Большинство мирового экспорта тяжёлой промышленности, чёрной и прочей металлургии поставлялось Подгорным Царством. Люди, эльфы и прочие расы, не имевшие государственного суверенитета, могли конкурировать с чудовищными оборотами Царства лишь за счёт горючих энергоносителей: к величайшему горю корпораций, имевшиеся на территориях как Царства, так и колоний запасы газа и нефти не могли обеспечить даже внутренних потребностей страны. Время от времени это приводило к обострению мировой обстановки, так как эльфы и люди нередко объединяли усилия, пытаясь противостоять трудолюбивым карликам. Так произошло и во время раздела Империи: замешкавшись, гномы вновь остались не у дел, зато эльфы и человеческое племя обогатились на несколько нефтеперерабатывающих заводов.
Сильвер потратил немало времени, стараясь разобраться в обществах союзников. Возможно, эти знания пригодятся ему, причём очень скоро. Эльф чувствовал длань Судьбы, нависшую над ним глубокой тенью.
Поглядывая по сторонам, Сильвер видел коротконогих бородатых существ, вразвалочку шагающих по улицам в поисках ночных развлечений. У каждого за плечами наверняка остался тяжёлый трудовой день; гномы не любили бездельников (если только те не отличались знатностью рода и внушительными капиталовложениями).
Большинство бородатых трудоголиков не могли похвастаться развитым воображением, а потому и развлечения, предоставляемые сектором, разнились разве что стоимостью. Пределом изощрённости фантазии считалась дружеская попойка, логически завершавшаяся исполнением пары-тройки разухабистых куплетов. Принимая во внимание данное обстоятельство, корпорации запрещали продажу водки на территории сектора до окончания трудового дня. Те же служащие, которые особо проявили себя на алкогольном фронте, рисковали заполучить в личное дело пару нелестных рекомендательных строк. Таким образом, ожидание повышения происходило по заранее одобренной и утверждённой схеме.
ebooksa