Дорога продолжала неуклонно карабкаться вверх, к облакам и ледяным шапкам, покрывавшим острые вершины. Лёд, крошась под весом Крошки, явственно хрустел где-то внизу, заглушая даже ритмичные гитарные риффы. Профессор Мориарти по-прежнему не ронял демонической чести, удерживая, помимо всего прочего, довольно приличную скорость.
Киллер был вынужден признать, что, не будь под рукой такого умелого демона, ему давно пришлось бы оставить руль в покое и продолжать дорогу пешком. «Впрочем, — подумал он, с тоской глядя в окно, — этот пункт с повестки дня пока ещё не снят».
Горные красоты успели надоесть всем километров двести назад. Теперь компаньоны старались лишний раз не поднимать головы, потому как то с одной, то с другой стороны под самыми колёсами Крошки разверзалась бездонная пропасть. От миленьких долин, заросшим хвойным лесом, не осталось и следа — теперь их окружали подлинные гиганты, стоящие ногами на земле, головами же упиравшиеся в поднебесный свод. Снег покрывал холодные, равнодушные склоны. Казалось, весь мир превратился в неприступную каменную цитадель, восторгаться которой было бессмысленно — разум, равно как и жизни разумных существ, ничего не значили для вечности, воплотившейся в камне. Однако восторг и трепет приходили без спроса, поглаживая сердце длинными ледяными пальцами. Расы и народы сменяли друг друга, вытянувшись бесконечной вереницей, горы же стояли и будут стоять, свысока наблюдая за бестолковой вознёй.
Сильвер понял, что немного поторопился оплакивать горы. Чтобы окончательно покорить Каменные Клыки, Подгорному Царству требовалось бы продлить собственное существование как минимум на пару-тройку тысячелетий. Если даже на минутку позабыть о Повелителе, планета сама стряхнёт наглых тварей.
История циклична.
«Возможно, — думал Сильвер с ненавистью, — Властитель Мрака и станет тем самым помелом, чьи раскалённые прутья пройдут по всей Тверди, не оставив для Тварей Света ни единого шанса. В сознании тёмного эльфа страны союзников неумолимо отправлялись в раскалённое горнило Войны — кусок за куском; гребёнка ядерных взрывов вскрыла, дезинфицировала города-нарывы; колоссальная мясорубка Мрака вращалась со скоростью света, истребляя целые расы… Пламя, ярость и месть».
Киллер вернулся к реальности. Тишина оказалась всего-навсего паузой между треками на компакт-диске. Но грезить уже желания не было. Коннект оборвался, а во рту остался горький привкус.
Крошку тем временем окутала густая снежная завеса. Тугие белые струи закручивались спиралями, извергаясь откуда-то с небес. То ли автомобиль взобрался на такую высоту, где снег не прекращался, то ли Каменные Клыки решили оказать незваным гостям достойный приём. Сколько бы тёмный эльф ни кричал в бездну, порождая бесконечное эхо, горы были слишком разгневаны на всё живое, чтобы признать в нём того, чьи предки рождались, жили и умирали под этими самыми склонами.
Сильвер отставил пиво и в который раз достал телефон. Крохотный экран был по-прежнему пуст — последние ретрансляторы остались далеко позади. Шесть компаньонов, затерянные в этой высокогорной, заснеженной пустыне, были совершенно одни. Мир сузился до ширины дороги. Больше всех по этому поводу волновался Робинс — без телефонов, понятное дело, нет и Сети (демон, увлечённый вождением, оставил этот факт без комментариев).
Дворники, включённые Мориарти, работали с максимальной частотой, однако множество жирных снежинок всё-таки ухитрялось осесть на стекло.
Компаньоны уныло наблюдали за танцем замороженной влаги. Тяжёлый металл, снег, хруст льда под колёсами и, как ни странно, тишина. Привстав на сиденье, киллер увидел, как белые волны расступались перед бампером Крошки.
Сделав неуклюжий поворот, демон остановил машину и выключил музыку. Тихо щёлкнул рычаг ручного тормоза.
— Всё, — прозвучало в динамиках, — приехали.
— Что, — осторожно спросил тёмный эльф, — дальше никак?
— Даже если бы у тебя была шипованная резина. Мы скорее плывём, чем едем. Впрочем, — в голосе Мориарти зазвучали весёлые нотки, — раздобудь спутниковую антенну, пусти меня в Сеть, и я непременно попытаюсь.
— Нет уж, — буркнул Сильвер, — сиди лучше здесь. Отыскав свой вещмешок, эльф принялся извлекать самые тёплые вещи, какие только там имелись.
— Ксур, Долтур, — позвал он, — одевайтесь. Пройдёмся немного.
Тролли выпучили глаза, переглянулись, но полезли за вещами.
— Куда ты собрался? — спросил Робинс. — Мы что, так и будем тут сидеть?!
— Посидите немного, ничего с вами не станет. — Сильвер принялся переодеваться. — Профессор, сколько до Монастыря-то осталось?
ebooksa