Мост действительно был сплетён из верёвок. Роль твёрдой поверхности, по которой следовало ступать, были призваны играть деревянные доски. Приблизившись, киллер разглядел, что верёвки крепились к стальным столбикам, вбитым в скалу. Пропасть тянулась на двести с лишним метров, причём снежная пелена не позволяла разглядеть, что находится на противоположной стороне. Мост скрежетал, трещал деревянными досками и раскачивался под порывами шквального ветра.
Ксур и Долтур застыли рядом. Нижние челюсти троллей касались меховых воротников. Снежинки, просачиваясь между клыков, падали прямо в распахнутые рты, чтобы тут же растаять на горячих языках.
Сильвер сделал приглашающий жест. Гангстеры дружно покачали головами. Сильвер уверенно кивнул. Вновь отрицание. Сильвер призадумался.
Они, конечно, могли идти в обход. Но где гарантия, что и там не поджидают сюрпризы? Уровень снега всё увеличивался, кислорода — падал, а сил не прибавлялось. Киллер привык верить в собственные силы, однако за сто жизненных лет успел узнать свой предел. Смерть от мороза — самая сладкая смерть, и всё же у него была масса незаконченных дел.
Развернувшись, он крикнул, стараясь перекричать злобный свист ветра:
— Я пойду первым, вы сразу за мной!
Тролли собрались было в очередной раз покачать головами.
— Можете идти в обход, — опередил их эльф, — но если я приду к цели первым, вам несдобровать. Вернётесь в машину, я вас пристрелю. Так как?
Тролли переглянулись. Могучие плечи неопределённо качнулись под толстыми куртками.
— Тогда вперёд.
Сильвер сделал первый шаг к мосту. Как ни хотелось ему преодолеть это испытание как можно скорее, спешить всё же не следовало. Тролли вполне могли перегрызть канаты, удерживающие мост, причём сделать это в буквальном смысле — троллю, загнанному в угол, палец в рот не клади.
Критически оглядев чудо инженерной мысли, тёмный эльф пришёл к выводу, что мост должен выдержать даже их общий вес. Следовало только крепко держаться, глядеть под ноги и не особенно заострять внимание на том, что творилось под ногами. Только и всего.
Киллер осознал значительность этого заблуждения лишь тогда, когда ступил на первую доску. Та жалобно всхлипнула под его весом.
Обернувшись через плечо, эльф выдавил улыбку, которая должна была служить подтверждением тому, что жизнь прекрасна. Тролли хмуро взирали на него, по всей видимости, успев сделать ставки.
— Вперёд, — велел киллер, мотнув головой. — Не отставайте.
Схватившись обеими руками за канаты, игравшие роль перил, Сильвер двинулся вперёд. Мост раскачивался из стороны в сторону. Беззаботный горный ветер играл на деревянных досках, выдавая порой довольно причудливый свист.
Тёмный эльф почувствовал, как мост немного прогнулся под ногами, после чего качка замедлилась. Сильвер затаил дыхание. Каждый тролль весил гораздо больше стройного эльфа, но почему-то мост пока не выражал недовольства. Видимо, критической массы они всё-таки не достигали.
Шагая вперёд, эльф, как и собирался, не заостряя внимание на том, что творилось под ногами. Это она, пропасть, заостряла своё внимание на нём. Как выяснилось, дно расщелины скрывал густой белёсый туман. То ли там протекала стремительная горная река, то ли равнодушный камень покрывали кости зазевавшихся путников. Цепляясь за острые скалы, туман старался вскарабкаться выше, в чём ему всячески препятствовал музыкальный ветер.
Эта картина разворачивалась под самыми ногами Сильвера, куда всё-таки приходилось смотреть, дабы не угодить ногой на один из многочисленных провалов, оставленных куда-то подевавшимися досками. В такие моменты к тёмному эльфу приходило отчётливое осознание того, почему его далёкие предки предпочитали селиться глубоко под поверхностью.
Расстояние нехотя сокращалось. Уже можно было разглядеть противоположную сторону ущелья — серую, безжизненную, как и всё вокруг. Оглядываясь время от времени, киллер проверял наличие троллей: чёрные силуэты, чьи очертания скрадывал обильный снегопад, упорно двигались следом.
ebooksa