Когда «кабина» поравнялась с третьим, охранник вновь вдавил кнопку. Клетка, покачнувшись, остановилась напротив бетонного портика.
Сильвер снял цепь и выскочил прочь.
Ощущение твёрдой почвы под ногами показалось ему настоящим блаженством. Вот уж точно — сидя в Торменторе, он за всю оставшуюся жизнь не испытал бы того, через что пришлось пройти за последние несколько дней…
Охранник, нагло усмехнувшись, помахал рукой. Клетка стала метр за метром удаляться к поверхности. Киллер отвернулся и сосредоточил внимание на двух невысоких силуэтах, что маячили на глазной периферии.
Ими оказались два широкоплечих крепыша, одетых в невзрачные серые костюмы. Под пиджаками явно болтались скорострельные хлопушки, а взгляды выражали всего-навсего спокойную уверенность в собственных силах. Недостатком бойцов была откровенная молодость — ни один не мог помнить тёмных эльфов.
— Полагаю, — прокашлялся тот, что стоял справа, — господин Лотрог назначил вам?..
— Полагаю, мне, — киллер усмехнулся. — Во всяком случае, я всегда мечтал с ним познакомиться.
Охранники озадаченно переглянулись. Сильвер тем временем уверенно направился вперёд. В результате нехитрого манёвра одному из охранников пришлось обогнать его, ускорив шаг и полностью раскрывшись.
Вскоре они подошли к двери, за которой находилась пустая приёмная (рабочий день секретаря, наверное, успел подойти к концу). Внутренняя дверь была цельнометаллической, с круглым глазком. Коротышка в костюме робко постучал, дождался приглашения и тут же отступил в сторонку.
Сильвер уверенно вошёл, по-хозяйски осмотрелся.
Дверь захлопнулась за его спиной.
Кабинет был крохотный, большую часть свободного пространства занимали письменный стол, Лотрог и кресло для посетителей. Одну из стен заслонял металлический стеллаж с книгами в твёрдых переплётах. Напротив висела голограмма подземного пейзажа.
При всём желании в кабинетике не смогли бы разместиться более пяти посетителей, но тёмный эльф не торопился с выводами. Гномы, привыкшие к тесноте шахт, крайне редко страдают клаустрофобией. К тому же Сильверу по собственному опыту было известно, что «серые кардиналы» принимают посетителей лишь в исключительных случаях.
На вид Лотрогу Иммаргелу было около семидесяти — апогей физической и умственной формы. Борода, занимавшая большую половину лица, имела необычный рыжий окрас. Синие глаза сверкали острыми ледяными кристаллами, но пронзительный взгляд натыкался лишь на зеркальные стёкла очков.
— Присаживайтесь, прошу, — Лотрог кивнул на чёрное кресло.
Усевшись, Сильвер поглядел на крохотную видеокамеру, прикреплённую под потолком. Провод сетевой разводки беспомощно болтался под объективом — тёмный эльф счёл это неплохим началом.
Проследив за его взглядом, гном усмехнулся:
— Терпеть не могу, когда кто-то заглядывает через плечо. Но можете не беспокоиться, мы остались наедине.
— О, я совершенно спокоен. — Сильвер закинул ногу на ногу. — Меня наверняка успели заснять в самых разнообразных ракурсах ещё по дороге. Да и откуда мне знать, функционировала ли когда-нибудь эта самая камера? Или — подключён ли к разводке соединительный кабель?..
— А вы не из доверчивых, — заметил Хранитель.