— Что из того? Какое это имеет отношение к вашим исследованиям?..
Лотрог шагнул назад и махнул рукой.
— Возьмите их, парни! — крикнул Хранитель.
Ещё до того, как первый из «парней» успел поднять оружие, Сильвер открыл огонь. Пули ударили в грудь и лицо гнома, выскочившего из ближайшего ответвления. На его место тут же встали пятеро других.
Компаньоны не подвели, замешкавшись лишь на пару секунд. Выстрелы грохотали в узком коридоре. Прижавшись к стенам, Дети Ночи, не сговариваясь, начали отступать к лифтовой «пристани».
Невзирая на молодость, решительные лица гномов выдавали опытных бойцов. Каждый был одет в бронежилет и вооружён автоматом отечественного производства. Сильвер насчитал двадцать особей, из которых пятеро уже успели стать трупами, а трое катались по полу, зажимая пробитые колени. Целиться приходилось особенно тщательно, потому как гномы довольно профессионально перемещались, прикрывая друг друга.
Лотрога же и след простыл. Догнать его не представлялось никакой возможности — теперь вопрос стоял совсем по-другому.
Пули выбивали из стен мелкие осколки, — невзирая на очки, киллер рефлекторно щурился. Острые каменные выступы образовывали глубокие впадины, в которых мог укрыться даже Хугин. Преимуществом являлось уже то, что узкая каменная кишка не давала превосходства ни одной из сторон.
Дети Ночи были в меньшинстве, а потому имели полное право рассчитывать на благосклонность богов. Они успешно достигли бетонного «причала», ширина которого позволяла укрыться по обе стороны круглого проёма. Здесь они могли закрепиться на какое-то время.
Гномы попытались было возобновить атаку, однако довольно скоро поняли тщетность подобных попыток. Укрывшись в ответвлениях, коротышки заняли скорее оборонительную позицию, нежели наступательную.
Эта перестрелка напомнила Сильверу одиозные уличные побоища, в которых он участвовал ещё зелёным юнцом. Казалось бы, времена отчаянной глупости давно прошли, однако у Судьбы имелось своё мнение по этому поводу. По неписаному правилу такие перестрелки продолжались до тех пор, пока у одной из сторон не заканчивался запас патронов. Когда это происходило, победители просто перерезали неудачникам глотки.
К сожалению, у тёмного эльфа не было ножа, однако он был готов голыми руками свернуть коротышкам шеи — одну за другой.
Выбираться следовало как можно скорее, потому как пальба наверняка переполошила добрую половину шахты. Лотрог действовал несанкционированно, но, когда речь шла о внутренней безопасности, корпорация не стала бы церемониться.
Сильвер достал гранату, выдернул чеку и жестом велел компаньонам прекратить стрельбу. Выждав, когда в коридоре, судя по звукам, скопится достаточно гномов, киллер снял предохранительную скобу и выждал три секунды.
Бросок.
Грохнул взрыв. Крики заглушил звук падающих камней — очевидно, обвалился потолок или одна из стен. Тёмный эльф осторожно заглянул в проём. Действительно, порядочный кусок стены, весивший не менее трёхсот килограммов, придавил троих гномов. Вокруг валялись трупы, разодранные, словно тряпичные куклы.
Выжившие особи забились в одно из ответвлений и о чём-то там спорили. Их не могло быть больше шести: разбросанные на полу останки не позволяли определить точное число. Сильвер не сомневался, что теперь они не скоро решатся на очередную вылазку.
Впрочем, это уже не имело принципиального значения.
Киллер огляделся. На самом верху маячили крохотные фигуры, смазанные расстоянием. Где-то глубоко внизу по-прежнему сверкали фиолетовые вспышки. Из коридоров, расположенных несколько выше, выглядывали аккуратные клерки.
Всё вместе это походило на стальной капкан, оборудованный системой самонаведения, челюсти которого готовились вот-вот захлопнуться.
ebooksa