Сильвер передёрнул затвор и выжидающе поглядел на Эйниту. Девушка внимательно проследила за его движением и решительно поджала губы. Зомби синхронно передёрнули затворы. Компаньоны одобрительно рассмеялись, но киллер не видел ничего смешного.
— Будет довольно странно, — заметил он, — если они пойдут в ногу.
— Не волнуйся, — отмахнулась некромантка, — я знаю, что делаю.
Сильвер кивнул и отвернулся. Наглая девчонка. С чего она решила, что ей позволительно разговаривать в таком тоне?.. Стоит лишь какой-то человеческой самке удостоиться его внимания, как она уже начитает считать, будто имеет на него официальные права! Эта история повторялась раз за разом, что порядком утомляло.
Внешние створки шлюза начали разъезжаться в стороны.
— Назад, — скомандовал киллер.
Компаньоны разошлись, пропуская живых мертвецов. Терминал на стене ожил. Изображение успокоилось, демонстрируя внутренности соединительной камеры. Внутренности были на редкость унылые — белые, напрочь лишённые каких-либо деталей. Сильвер был уверен, что эти хрупкие на вид стены не пробьёт ни одна пуля.
В самом конце камеры находились очередные створки. Они распахнулись одновременно с теми, за которыми непосредственно находились диверсанты. Воздух с шипением ринулся заполнять пустое пространство. Искусственный ветер прикоснулся к волосам тёмного эльфа. Он быстро натянул противогаз и нырнул за спину ближайшего зомби.
За створками в конце камеры показались стройные фигуры. Все были вооружены и выглядели довольно настороженными. Их инструкция, очевидно, предписывала проводить каждую стыковку так, будто они обезвреживают ядерную бомбу.
Эйнита шевельнула рукой, и шестеро мертвецов отделились от основной группы. Сильвер придирчиво следил, как зомби передвигают мёртвыми ногами по белому полу. Монитор передавал картинку с одной из камер, установленных под потолком стыковочной камеры.
Зомби предстояло проделать путь в дюжину метров. Движения их, хотя и не являлись синхронными, выглядели довольно скованными. Тем не менее это было всё, на что они годились. Смерть наступила недавно, поэтому окоченение ещё не успело овладеть мёртвыми членами. В противном случае спецназовцы сразу же распознали бы подлог.
Киллер бросил взгляд на Эйниту — та сосредоточенно глядела вперёд, дёргая невидимые колдовские нити. Некромантка делала всё, что могла, однако Сильвер не переставал нервничать. Фигуры в конце коридора молчали, также наблюдая за продвижением мёртвых товарищей.
В голове киллера мелькнула паническая мысль. Что, если у них принят какой-нибудь ритуал, тайное приветствие? В конце концов, просто кодовая фраза?.. Но расспрашивать об этом зомби было уже поздно (не говоря уже о том, что оба офицера получили ранения в голову). «Впрочем, — подумал тёмный эльф, — ради того, чтобы это проверить, весь этот цирк и затевался. Если кому-то предстояло угодить в мясорубку, пусть ими станут мёртвые эльфы».
Сильвер вновь пригляделся к неуклюжей походке спецназовцев. Солдаты в конце камеры молчали, также глядя вперёд. «Всё нормально, — успокаивал себя тёмный эльф. — Все эти подскоки можно списать за счёт непривычной силы тяжести… В конце концов, эти ребята три месяца сидели на Тверди, и теперь им предстояло обвыкаться заново. Живые мертвецы были похожи на эльфов, а уже потом — на зомби. Никто не ждал подобного шага; некромантия стала чем-то вроде реликтового, забытого искусства…»
Зомби прошагали до конца белого коридора и остановились. События напоминали Сильверу сцену из какого-то дурацкого фантастического фильма — контакт с представителями инопланетной цивилизации, пришельцами с того света.
Как бы там ни было, нельзя было допустить, чтобы контакт продолжался дольше необходимого. Эльфы озадачены внешним видом своих товарищей, и этого было достаточно. Оператор мясорубки явно медлил, поигрывая клавишей «power».
Киллер повернулся и молча кивнул Эйните. В следующую секунду зомби, стоявшие перед ними, сдвинулись с места. Компаньоны шагали следом за ними, шаг в шаг, прячась за солдатскими спинами. Огру и троллям пришлось слегка пригнуться, дабы не возвышаться над худосочными эльфами.
Шагая по коридору, Сильвер бросал взгляды на видеокамеры, торчащие из потолка. Сверху было превосходно видно, что некто в противогазах прячется за спинами эльфов, но это киллера совершенно не трогало. Если Мориарти успел подключиться к сети «Пристанища» и передавал картинку на терминал челнока, ему также было по силам исказить изображение либо же сымитировать временные неполадки. Во всяком случае, сирена не взвыла, и грозный голос из громкоговорителя не приказывал бросить оружие. Они шагали вперёд.
Осторожно выглядывая из-за плеча мертвеца, Сильвер оглядел солдат. Их было семеро — во всяком случае, столько стояло в проёме, повесив автоматы на ремни. Лица были спокойны, но глаза настороженно перебегали с одного лица на другое. Не успела вторая группа проделать половину пути, как торжественная тишина была нарушена.
— Это ты, Торвальд?! — воскликнул один из солдат. — Какие-то вы странные сегодня! Что, шутить затеяли?
ebooksa