Карты судьбы

— Для огня: температура пламени и его скорость.

— Очень слабо, — радостно подвел итоги профессор. — Понятно, почему в бою ты не смог ничего показать. Как можно было забыть о чисто магических свойствах карт, например, о том же стихийном телепорте? А характеристики, почему сосредоточился только на таких очевидных? А плотность или давление пламени? Я вижу, что в этом направлении ваши знания не дотягивают даже до уровня восьмиклассника, так что сегодня разберем неосновные физические свойства ваших карт. А потом на практике я покажу вам, как их можно тренировать.

А неплохо он меня уел. Все время стараюсь смотреть на вещи шире и все время забываюсь. Как это, оказывается, глубоко въелось: надетьшоры и бежать прямо по дороге, удивляясь, почему на ней так много ям, вместо того, чтобы оглядеться по сторонам и выбрать другой путь.

Через день вместо обеда нас вызвал к себе Михаил. И сразу как будто всех поразил вирус беспокойства, даже наше голодное положение никого особо не взволновало. Просто так ректор с обычными курсантами разговаривать не будет, и вопрос: что же его заинтересовало? Если бы способности говорить с демонами, как Соболева, то и вызвал бы одного меня. А если вызывает всех, то это может быть что угодно. Вдруг он узнал о нашем расследовании и то, что мы вышли на его след? Вслух это никто не решился сказать, но напряжение постепенно нарастало. Арамис даже набросал по дороге прощальное письмо бабушке, чем немножко поднял всем настроение.

Первая же фраза Михаила, которой он нас встретил, не прибавила нам спокойствия, хотя и оказалась совсем не тем, что мы ожидали.

— Поздравляю. Завтра ваш отряд переводится для практической стажировки сроком в два месяца на передовую.

— Два месяца? А это не слишком много? — озвучил я общие опасения, уж не попытка ли это избавиться от нас.

— Мы же столько материала пропустим, — забеспокоился Виталий. Интересно, а более серьезные причины нам не ехать туда кто‑нибудь сможет придумать?

— Постойте, — его перебила Эмма, горящая искренним возмущением. — Меня к вам отправили учиться, а не служить в вашей армии! Там же антисанитария, никого не кормят, и я не буду ходить в валенках!

После такого мы все переглянулись, аМихаил ласково поинтересовался.

— А откуда у тебя такие сведения о Российской армии?

— Это неправда? — все‑таки Эмма очень сообразительная девушка, встретить бы мне такую же у нас.

— Конечно, нет. А уж валенки‑то при климате Инферно — совсем бред, и все равно находятся люди, которые в это верят. Там даже все санитарно — гигиенические службы продублированы: есть и мужские, и женские.

— Это он про палатки и банные комплексы, — ласково, как для маленького ребенка, пояснил Сергей.

— Все равно я не обязана идти служить в ваших войсках, — сразу же вызверилась Эмма.

— А вот здесь ты ошибаешься, — ведение беседы опять перехватил Михаил. — Учебный план у нас плавающий, так что назначить вам практику в действующих войсках полностью в рамках моих полномочий, и невыполнение будет являться нарушением контракта. Если вы настаиваете, могу устроить, тратить время на уговоры у нас не принято.

— Не надо, — прошептала Эмма. А ведь я никогда не задумывался, зачем она пошла в Академию и чего хочет добиться.

— Вот и прекрасно. Чтобы вы понимали, решение отправить вас на передовую было принято на совете Академии. Все профессора высказались за то, что именно в этом случае вы сможете извлечь максимум пользы и продолжить развиваться с максимальной скоростью. Сейчас у вас есть базовый теоретический багаж, пара своих наработок и опыт работы малой группой. На передовой вы сможете обратиться к опыту своих старших коллег, разобраться с работой при массовых столкновениях и, главное, только там вы сможете получить максимум живой практики. Когда вы вернетесь, у вас уже будут наработаны навыки боевой карты, останется только заняться развитием характеристик и отшлифовкой техник.

— Знаете, — тут Михаил немного задумался. — Вижу, что вам еще страшно отправляться в самое пекло: демоны на передовой — это не те слабаки, что встречаются у нас в тылу. Когда‑то я сам с трудом решился рискнуть жизнью, и, знаете, это та вещь, к которой никогда нельзя привыкнуть. На передовой риск выше, но, если вы останетесь в Академии, еще более велик риск, что ваш прогресс остановится, а я этого не хочу. Поэтому и решил рассказать об этом решении сам, все‑таки первый случай такой скорости развития в нашей практике. И лично мне бы хотелось узнать ваш максимум. А вам?

— Да, — только и оставалось завороженно повторить вместе со всеми. Все‑таки Михаил не стоял на месте — как грамотно смог почувствовать наши сомнения, перехватить и перенаправить их.