В плену фиолетовых зеркал

— «TS2321.СОМ», — ответил Ирвин.

Прикоснувшись к запястью левой руки, Майкл соединился с Интернет-помощником, который снял с его счёта нужную сумму и отослал её по адресу.

— Отлично, — одобрил Ирвин. — Еды тебе хватит лет на пятьдесят.

Когда погрузка провизии закончилась, все начали заходить внутрь и занимать свои места.

— Челнок переполнен, поэтому мы с тобой сядем в купе пилотов, — сообщил Ирвин.

Майкл поднялся на борт корабля. Следуя за Ирвином мимо рядов кресел, он миновал длинный пассажирский салон и оказался в купе. Там три места у штурвалов заняли пилоты. Ирвин и Майкл сели в два пустых кресла, что были немного позади.

Чёрные ремни обняли каждого из пассажиров. Почувствовался толчок, заработали импульсные гравитационные подушки. Верхний люк ангара раздвинулся по треугольным секторам, открыв чистое чёрное небо на котором время от времени вспыхивали белые линии — знаки далёкого порт-поля. Челнок поднялся над катакомбами, принял полувертикальное положение и, включив ракетные ускорители, устремился в космос.

Корабль быстро отдалился от Земли и, набирая скорость, пролетел над орбитой пояса астероидов, потом мимо Юпитера, Сатурна и Урана.

— Как выглядит порт-поле? — спросил Майкл, когда челнок оставил позади себя Нептун.

— Не знаю, — ответил Ирвин.

— Сейчас увидим, — сообщил второй пилот. — Оно совсем близко.

Все кто был в челноке, внезапно покрылись светящимися полосами. На месте глаз образовались белые пятна. В иллюминаторах, словно молнии вспыхивали ослепительно белые линии. Они скрещивались, образуя собой сетку, ячейки в которой становились всё меньше, пока не пропали совсем.

Челнок затрясло так, что большинство членов экипажа потеряли сознание.

Иллюминаторы закрылись, чтобы блокировать слепящий свет, но это не помогло. Всё вокруг стало белым и растянулось, словно резина. На мгновение показалось, что нечем дышать. Корабль трясло чудовищными рывками.

Внезапно всё прекратилось. Наступила тьма.

— Прошли, — сообщил первый пилот.

Заслоны иллюминаторов открылись, словно веки глаз. Теперь космос за стеклом был усеян звёздами. Раздался громкий щелчок и зажегся свет.

Пассажиры приходили в сознание.

— «LF500», что насчёт ущерба? — спросил первый пилот.

— Трещины в обшивке латаются, — ответил голос корабля. — Незначительная потеря воздуха. Центральный импульсный двигатель не повреждён.