– Я… да, – завороженно кивнул Монро, окидывая взглядом складную фигуру Розали, туго стянутую серым шелком. – Хорошее платье. Мне нравится. Очень… ммм… очень милое. И очень… обтягивающее. То есть, конечно, оно нравится мне не поэтому. Не только поэтому. Очень красивое платье. Э-э… Извини. Я ничего не понимаю в моде.
Он кивнул подошедшему Нику и снова повернулся к Розали.
– Послушай…
– Что?
Ник демонстративно углубился в изучение банки на пол-галлона с заспиртованным черным гомункулусом, перекрученным, как старое дерево. Это еще что за ерунда – сушеный зародыш гнома?
Тем временем Монро выпалил все, что его тревожило:
– Я не могу перестать думать, правда ли ты в безопасности – здесь, одна!
– Ох, Монро, ты иногда такой… Ник! Скажи ему!
Ник улыбнулся Розали.
– Насколько мне известно, сейчас ей абсолютно ничего не угрожает, Монро, – подтвердил он.
– Вот именно, что
– Все хорошо, милый, – ответила Розали, обнимая его. Монро уткнулся ей носом в шею.
Ник неожиданно почувствовал себя лишним.
– Мне пора, – неловко встрял он. – Я только хотел предложить… Розали, не съездить ли тебе проведать кого-нибудь из родственников? Всего на пару дней. Отдохнешь подальше отсюда, пока мы не разберемся с «Ледяным прикосновением». Они работают в Портленде, вербуют Существ. Монро позвонит тебе, когда все утрясется.
– Что? – она отпрянула и уставилась на Ника. – Да я только вернулась из поездки! У меня счета не оплачены и очень много работы. И потом, кто захочет вербовать
Ник сделал вид, что придирчиво ее разглядывает.
– Э-э… Нет, – наконец вынес вердикт он. Миловидная шатенка Розали никак не походила на разбойницу – особенно в новом платье голубого шелка. Более того, даже после трансформации в лису она оставалась такой же милой, как и в человеческой форме. – Но видишь ли, они активно вербуют как раз тех людей, кого трудно представить в составе бандитской группировки. А ты для них представляешь определенную ценность.
Он кивнул на забитые банками полки магазинчика.
– Твои познания в травах, мудрость, которую хранят Рыжехвосты, запасы ингредиентов для зелий… Тем более, у этого магазина была дурная слава. До того, как сюда пришла ты. Понимаешь? Существа, которые помнят прежнего хозяина, могут рассказать об этом.
– Никто не заставит меня делать то, чего я не хочу, – буднично сообщила Розали.