«Правильно, дружище, спасай свою шкуру», – отрешенно подумал Монро.
Грузовик забуксовал на влажной глине. Колеса взбили грязь раз, другой, затем водитель заглушил двигатель и распахнул дверцу со своей стороны. Монро спрыгнул на землю и оказался лицом к лицу с Огнедемоном, покрытым зеленой чешуей. Голову его украшали костяные наросты, которые придавали человеку-дракону сходство не только с мифическим чудовищем, но и с рогатой жабой. Вполне возможно, что перед Монро стоял тот самый бандит, который убил Гневохвата в норе на пустыре.
Сощурив зеленые, как у рептилии, глаза, Огнедемон слегка приоткрыл пасть, и с его губ сорвались язычки пламени и дым. Монро едва успел броситься на землю, чтобы избежать последовавшей за этим струи огня.
Полагаясь на инстинкты Потрошителя, он откатился в сторону и вскочил на ноги ровно в тот момент, когда противник набрал воздуха и снова дохнул на него огнем.
Монро поднырнул под его поток, ощутил на спине жар, но останавливаться не стал. Одним резким движением он обхватил Огнедемона за пояс и приложил спиной о кабину грузовика. Тот охнул, на секунду растерялся и начал заваливаться на бок.
Потрошитель знал, что делать дальше.
Острые зубы одним движением разорвали горло врагу – точно так же, как когда-то леснику, оказавшемуся в неудачном месте в неудачное время.
Чешуя оказалась плотнее человеческой кожи, но укус был силен: кровь брызнула из-под зубов, заливая рот Монро. Огнедемон зашипел, судорожно дернулся и затих.
После смерти к нему вернулись человеческие черты. Теперь на дороге в луже крови лежало тело обычного мужчины.
Монро выплюнул кровь, вытер рот и усилием воли тоже вернулся к нормальному облику. Как выяснилось, «Шевроле» уехал недалеко и теперь разворачивался, чтобы его подобрать. Монро вздохнул: Лили видела, как он обернулся Потрошителем. И видела, как он убивал.
Мимо проехала еще одна машина. Ее пассажиры во все глаза смотрели на труп возле грузовика и залитое кровью лицо Монро. Когда они уехали, стало ясно, что Древогрыз тоже притормозил и теперь спорит с Лили: было видно, как девушка отчаянно жестикулирует, пытаясь в чем-то убедить водителя.
На дорогу упали первые капли дождя, и Монро поспешил к машине. Когда он открыл заднюю дверь, Лили вскрикнула и забилась в угол.
– Все в порядке, я не причиню тебе вреда, – попытался успокоить он девочку.
– Я видела, что ты сделал… Видела, кто ты!
– Тот парень хотел нас убить.
«И поэтому я убил его. Точно так же, как твоего отца, – горько подумал Монро. – Хотя в этот раз все было иначе».
– У тебя кровь на губах!
– Извини.
Монро подставил лицо дождю и снова оттер губы, затем сел в машину.
– Послушай… Таких, как я, называют Существами. И мы – хорошие. Большинство из нас. Но есть и плохие. Бывают ведь плохие люди, верно? Ник никогда бы не оставил тебя со мной и Хоуи, если бы мы были злодеями или вроде того. Ты ведь ему доверяешь?
ebooksa