Дилемма

Хольцман всплеснул руками и в мольбе протянул их к президенту:

– Господин президент! Но ведь если бы неандертальцам удалось задушить угрозу на корню, нас бы с вами не было! Ни Белого дома, ни Соединенных Штатов Америки. Наука, искусство и культура не получили бы такого развития. В этом и заключается дилемма, господин президент. Допустим, вы неандерталец и можете остановить появление на свет современных людей, не дать им распространиться по земному шару. Да, тем самым вы продлите существование своего вида, однако мир от этого станет хуже!

Стоктон уже мотал головой – впрочем, миролюбиво и беззлобно.

– Доктор Хольцман, никакой дилеммы тут нет. Мы живем здесь и сейчас. Мой долг – защищать американский народ. И я никому не позволю мешать развитию и процветанию граждан США, каким бы чудесным мир ни стал после этого – когда мы вымрем.

Хольцман понурил голову.

– Итак, доктор, вернемся к разговору о лекарстве и вакцине. Вам необходимо ускорить их разработку. Я не стану губить невинных детей, однако через заявленные вами пять-шесть лет на моем месте будет сидеть другой человек. Ни вы, ни я не знаем, какое решение примет новый президент. – Он выдержал эффектную паузу. – Если вы хотите, чтобы эти дети выжили, советую вам поскорее изобрести лекарство.

26

Путешествие по Азии

28 октября, среда

На дорогу до Сайгона у Кевина Накамуры ушло двадцать восемь часов. Он мог воспользоваться военным транспортом, но тогда о его миссии пронюхало бы Минобороны. В ЦРУ четко дали понять, что это категорически не приветствуется. Он размышлял обо всем происходящем, пока такси везло его домой, в квартиру на другом конце города. Расплатившись, Накмура взял свой совершенно безобидный, ничем не примечательный багаж и вошел в лифт.

У двери квартиры его опознали скрытые биометрические сенсоры; любого, кто не прошел бы процедуру идентификации, ждало задержание и весьма грубый допрос. Дома он первым делом нашел свое хитро запрятанное обмундирование – все было на месте.

Плюс приятный бонус, о котором не догадывались ни в Министерстве обороны, ни в Министерстве внутренней безопасности, ни в конгрессе. Зато Накамуре бонус открыли – и дали неограниченный доступ к активам.

Стало быть, задача действительно первостепенной важности.

Узнает ли Белый дом, когда я выкраду Лейна прямо из-под носа УПВР?

Вряд ли.

И о чем это нам говорит?

Час спустя Накамура выехал из подземного паркинга на маленькой, полностью заправленной «Тойоте», загруженной провизией, наличными и разложенным по тайникам оружием. Машина будет его мобильной штаб-квартирой и доставит туда, где скрывается Сэм. То есть Лейн, мысленно осекся Накамура.

Ветер тормошил его волосы. Движение на дорогах было оживленное, близился вечер. Сайгон вел образ жизни, характерный для стран третьего мира: на дорогах – полный хаос, в бешеном потоке машин снуют скутеры и моторикши, пешеходы играют в смертельные игры с автомобильным трафиком.

В жаровнях придорожных кафешек уже полыхало пламя. Здесь можно было отведать лапшу, жаренную на гриле кукурузу, острые сэндвичи, цыплят, приготовленных на открытом огне. Всюду гремела музыка, в витринах включали свет. Одна за другой загорались разноцветные мигающие вывески. Уличные торговцы втюхивали людям часы, планшеты, телефоны, ремни, обувь, наркотики. Все орали наперебой, стараясь привлечь внимание.

Накамура улыбнулся. В полевых условиях он чувствовал себя как рыба в воде. Вашингтон с его брифингами и отчетами – совсем другое дело. Скукотища. Здесь же, где от жизни до смерти один шаг и надеяться можно только на себя, на свои навыки и знания, – здесь он как дома.