- Я и не думал оправдываться, - еще более мягко проговорил старик, так миролюбиво, что щеголь невольно вздрогнул от легчайшей нотки угрозы в старческом голосе. - Есть ошибки, которые достойны порицания и наказания. И есть неурядицы, которые случаются согласно естественному ходу вещей. Я хорошо отличаю одно от другого и никогда их не путаю. Да, моя доли вины здесь есть. Но цепь событий запустил ты, когда обескровил наше направление войной агломератов. А затем - когда скрыл от дирекции появление пришельца, чтобы после триумфально отчитаться об успехах. Если серьезными вопросами приходится заниматься посторонним людям, это не всегда заканчивается полным успехом.
- Полным... успехом, - фыркнул советник. - Я метил в "ферзи", а теперь как бы не стать настоящей "королевой"!
- Ты меня разочаровываешь, - укорил его старик. - Разве я тебя этому учил?
Он снова поморщился и спародировал собеседника, фальцетом пропищав:
- Катастрофа! Катастрофа!
И прежним тоном закончил:
- Ты еще закричи "слоноул, страшный ужопотам!".
Советник глубоко вздохнул, словно готовясь к медитативным упражнениям. И уже гораздо спокойнее сказал:
- Но ведь катастрофа же...
- Ты подумал плохо и мало, - безжалостно пригвоздил старик. - Думай лучше. Я знаю, что в голове у тебя отнюдь не опилки.
- Ну... - щеголь в третий раз дернул галстук-удавку, но без прежнего фанатизма. - Пришелец отправился в неизвестном направлении...
- Его можно найти?
- Нет! - сорвался было опять советник, но на этот раз почти мгновенно успокоился. Было отчетливо видно, как он сковывает себя узами жесткой самодисциплины и выдержки, словно узник кандалами. - Можно было бы... Но для этого нужно привлекать ресурсы, снимая их с других направлений. Или...
Он задумался.
- Или?.. - подстегнул старик.
- Или привлекать исполнителей со стороны.
- Это возможно?
- Нет... пожалуй, нет. Придется запускать масштабный поиск со взломом городских и трестовых инфобанков, видеокамер... Использовать агентуру и милицию... Я не смогу организовать все это достаточно быстро и обеспечить финансово, не оставляя огромных следов.
- Отлично, - кивнул старик, сплетя пальцы рук на животе. - Итак, пришелец сейчас недосягаем или мы что-то упустили?
- Недосягаем, - подытожил советник, хмурясь, после недолгого сосредоточенного раздумья. - Его можно найти, но нельзя найти быстро и незаметно. А официальные розыскные мероприятия для меня сейчас равносильны провалу и увольнению. В лучшем случае...
ebooksa