— Прошу вас следовать за мной, господа, — Вуффи Раа, не меняя положения своего тела-корпуса, направился к выходу из кабины аппарата.
— Мне всё же интересно, какое именно положение в иерархии силлентиум занимает этот парень, — пробормотал Халкион. Тихо пробормотал, но очевидно, что силлентиум обладал высокочувствительными акустическими сенсорами, так как дроид, не сбавляя шага, ответил на эти слова кореллианца.
— Этот парень, как вы изволили выразиться, мастер Халкион, является штаб-директором военной разведки Сообщества. Или вы думаете, что мирная раса не может иметь собственные вооружённые силы?
— Да мы как раз так не думаем! — усмехнулся лорд Каллидус при виде стоявших у выхода с посадочной платформы дроидов-охранников. Высокие — выше двух метров — гуманоидные дроиды держали в манипуляторах весьма внушительное оружие, длиной почти с них самих.
— Это боевые платформы силлентиум, — пояснил их проводник, не сбавляя шага. — От нас они отличаются лишь формой, во всём остальном они полностью идентичны нам. Именно их создание в тридцать первом году после Исхода и спасло нас от мести юужань-вонгов. Сотни тысяч боевых платформ погибли, обеспечивая наше бегство из нашей последней цитадели в Наксу, и их жертва не была напрасной. Семидесятилетний полёт Великого Ковчега через межгалактическую пустоту увенчался успехом — мы нашли Фор, тогда ещё мёртвый и безжизненный мир. Теперь этот мир — наш дом, и мы будем драться за него до последней капли наножидкости, что течёт внутри наших тел. Думаю, что не бегу впереди головного вагона магнитоплана, но я уверен, что Совет поддержит вступление Сообщества в войну с вонгами. Нам есть что обсудить с этими варварами.
Каллидус и Халкион переглянулись и у обоих ситхов по спинам пробежал холодок. Сказаны эти слова были с такой холодной яростью, что они поняли — миролюбие силлентиум на юужань-вонгов явно не распространяется.
Прибыла кабина антигравитационного лифта. Каллидус и Халкион вошли в неё вслед за силлентиум, Раа дотронулся одним из своих манипуляторов до сенсорной панели на одной из стенок кабины и набрал некую комбинацию. Двойные дверные створки сошлись без какого-либо звука и ситхи почувствовали, как кабина, набирая скорость, устремилась куда-то вверх.
Военный лидер домена юужань-вонгов, носящего имя Ягт, Думан Ягт, мрачно глядел на развёрнутый перед ним виллипом-визуном трёхмерный объём, который отображал расположенные на другой корос-строне личные покои, принадлежащие явно кому-то весьма высокопоставленному в иерархии юужань-вонгов. На переднем плане виднелся небольшой стол из верхней створки раковины-чаррифы, на поверхности которого стоял сосуд из кварцита, наполовину заполненный соком варуа, и блюдо с жареным мясом и овощами. Больше никого не было видно, но Ягт знал, что по ту сторону канала связи присутствует собеседник, которого сейчас не было видно в поле зрения виллипа-визуна.
Юужань-вонг терпеливо ждал, бросая косые взгляды на сидящего в изящном кресле из нижней створки раковины-чаррифы соплеменника, принадлежащего к противоположному полу и одетому в традиционные одеяния мастера-формовщика. Межань Кваад неторопливо цедила из грубоватого на вид сосуда напиток, по своим вкусовым качествам схожим с широко распространённым на просторах Небесной Реки кафом, и время от времени подхватывала со стоящей рядом тарелки кусочки бисквита. Однако Ягт прекрасно знал, что формовщица внимательно за всем наблюдает и анализирует.
Наконец, в трёхмерном створе созданной виллипом-визуном проекции возник собеседник Ягта — рослый юужань-вонг в жреческих одеждах, с трёхпалым имплантатом на месте правой руки, с лицом, покрытом татуировками. На заднем плане виднелся ещё один юужань-вонг, судя по одеянию, принадлежащий к касте интендантов, разительно отличающийся от жреца — его лицо было изуродовано собственноручно нанесёнными шрамами и покрыто татуировками, а верхнюю часть черепа украшали имплантированные в голову когти суролака.
— Определённо, Шиммра что-то затеял, Думан, — проговорил Высший жрец Харрар, усевшись в кресло и взяв в левую руку сосуд с соком. — Но вот что именно, никто сказать не может. Верховный Правитель, как обычно, предпочитает действовать в обстановке полной секретности, не уведомляя о своих планах никого, кроме предводителей тех доменов, кто находится в положении особо приближённых к трону. Такая секретность уже порядком поднадоела, но мало кто в открытую осмеливается высказать это Шиммре. Сам понимаешь, чем это чревато.
— И ещё эта неверная! — зло прогудел гость Харрара, Высший префект касты интендантов, командир корос-строны «Харла» Дратул, морща лицо от негодования. — Постоянно крутится возле Шиммры и суёт свой нос в дела формовщиков! Нен Йим уже начала ворчать по этому поводу, но тут вмешался Цавонг Ла и запретил ей вмешиваться в процесс. В процесс, ха! Нужны ли нам её нечистые методы — вот что самое главное! Будут ли с благоволением к народу юужань-вонгов относиться наши боги и предки наши, видя, как мы используем помощь неверной, да ещё и джиидай?
— Однако, следует заметить, Дратул, что кое-какие наработки Верджер способствовали усилению флота, — спокойно отозвалась Межань Кваад. — Довины-слашараты показали себя с самой лучшей стороны…
— Ага, то-то они ничего не смогли противопоставить имперской боевой станции, которая разнесла в клочья Хелску-IV! — недобро усмехнулся Дратул. — Против такого оружия неверных у нас нет защиты!
— То, чего на самом деле добивается это существо, остаётся неведомым нам, — Харрар недовольно посмотрел на интенданта. — Иногда мне кажется, что Верджер просто использует то положение, в котором мы оказались, для того, чтобы достигнуть своих целей. Каких — остаётся лишь гадать.
— Однако, как мне кажется, цели эти нам совсем не полезны, — заметил Ягт. — Но вернёмся к более насущным проблемам. Префект Виккаи-Шадд ни о чём не догадывается?
— Кто, Тамал Коч? — Высший жрец сдержанно усмехнулся. — Возможно, он считает нас просто недовольными политикой Верховного Правителя, но этого недостаточно для обвинений. Но осторожность никогда не бывает излишней.
— Это хорошо. — Думан Ягт задумчиво потрогал подбородок. — С передовой есть новости?
— Неверные хорошо сражаются, — сказал Харрар. — Уровень их технологий ни в чём не уступает нашим, а кое в чём даже превосходит, что и неудивительно. А эти… йеветы… — произнеся это слово, жрец сморщился, будто целиком проглотил плод уппы, — только и умеют, что канючить о помощи. Сами-то воевать не слишком горазды. Мирное население резать, это да — большие мастера, а когда дело доходит до открытого противостояния с имперцами — сразу в кусты. У Доорника-319 их хорошо причесали и теперь они раздумывают, что им дальше предпринять.
Несмотря на свою принадлежность к расе юужань-вонгов, Харрар не питал излишней приязни к слишком уж радикальным методам ведения войны. Приверженец политики Йора Куореала, жрец полагал, что благополучия для народа Юн-Юужаня можно достичь более приемлемыми для всех методами, вместо того, чтобы вырезать под корень всех тех, кого вонги считали еретиками и неверными. Но для Шиммры Джамаане такие доводы ничего не значили.
ebooksa