— Всем кораблям — императив «бастион»! — тут же отреагировал Пиетт. — Поднять щиты, приготовиться к возможному отражению атаки!
— Вы не находите, что всё это очень интересно, Фирмус? — спокойно проговорил Люк, кивая на мультихроматрон. — Похоже, что нам никого не придётся искать — это нас, если я не ошибаюсь, нашли.
— Это они? — Корран Халкион покосился на Каллидуса.
— А вот это мы и узнаем вскорости, Корран… Лейтенант Валор — дайте, пожалуйста, максимальное увеличение и выведите картинку на мультихроматрон.
— Слушаюсь, сэр! — оператор кивнул и отвернулся к своему пульту.
Через несколько секунд в трёхмерном створе мультихроматрона возникло изображение идеального шара, имеющего явно искусственное происхождение. В верхней части объекта виднелась огромная красная выпуклая линза, имеющая диаметр примерно в десять километров и расположенная в искусственном кратере на «северном полюсе», если так можно было выразиться. Экваториальную часть объекта опоясывало нечто вроде толстого троса или кабеля, от которого через равные промежутки к «южному полюсу» шли попарно расположенные такие же тросы. Никакого видимого оружия шар не имел, хотя это ещё ни о чём не говорило.
— Интересная штука, — заметил Пиетт. — Лейтенант Валор — передайте всем капитанам, чтобы никто ничего не предпринимал без моего разрешения. Если это и есть силлентиум… Нам только ещё одной войны не хватало!
— К неопознанному объекту присоединились ещё три таких же, — доложил тем временем оператор, который сообщил о формировании точек гиперперехода. — Объекты занимают… — он неожиданно замолчал и пристально вгляделся в мониторы. — Фиксирую выход из гиперпространства ещё одного объекта. Одну минуту… Есть картинка. Вывожу на мультихроматрон.
Каллидус, Пиетт и Халкион, каждый — со своими чувствами во взоре — уставились на трёхмерный видеоэкран, который показывал вышедший из джамп-режима космический корабль в виде идеально ровной сферы диаметром километров десять. Никакого видимого вооружения и здесь не наблюдалось, но по тому, как неожиданно напряглись за своими пультами операторы, оба ситха и имперский гранд-адмирал поняли, что в окружающем «Эскадру Смерти» и корабли союзников пространстве что-то происходит.
— Неизвестный корабль ведёт активное сканирование, — доложил лейтенант Валор. — Сканируются все наши корабли, что свидетельствует о наличии на его борту чрезвычайно мощных сенсоров. Природа сканирующего поля не определяется ОИ до конца — это что-то, связанное с флуктуациями самого вакуума.
— Интересно, к чему бы это? — нахмурился Пиетт.
— Сэр, — подал голос один из операторов-связистов, — открыт канал связи с неизвестным объектом. Чужой корабль использует неизвестную нам технологию принудительной активации гиперпространственного канала.
Словно иллюстрируя слова связиста, по трёхмерному экрану мультихроматрона пробежала волнистая рябь, которая почти мгновенно сменилась на ровный фон работающего холостого режима. Миг — и перед ошарашенными ситхами и имперскими военными космонавтами предстал необычной формы явно дроид. Ничем иным это существо — или создание, или механизм, называйте как угодно — быть не могло.
— От имени Сообщества Фор приветствую вас внутри нашего пространства, уважаемые гости, — произнёс дроид на отличном корусанти. — Прошу сообщить цель вашего визита и обозначить персону, которая будет вести дальнейшие переговоры с Советом Сообщества.
— Вам известно, кто мы? — полуутвердительно спросил Люк.
— Конкретно — нет, но то, что вы представляете Галактическую Империю, нам прекрасно известно, — последовал спокойный ответ, в котором проскальзывали уверенные интонации. Интонации? Да помилосердствуйте — дроид ли находился по ту сторону экрана?
Вне всякого сомнения, существо, глядевшее на ситхов и Пиетта, было одним из самых странных, что когда-либо им доводилось видеть. Туловище в виде правильного пятиугольника располагалось практически параллельно поверхности, с небольшим, чуть заметным уклоном, покоясь на пяти гибким змееобразных конечностях, оканчивающихся пятью тонкими и явно гибкими пальцами. Камера, которая была направлена на существо по ту сторону экрана, располагалась чуть выше и под небольшим углом к нему, что позволяло видеть расположенный в центре корпуса-туловища круглый фоторецептор — уменьшенную копию линзы на корпусе шаровидного корабля.
— Прошу прощения — а как нам к вам обращаться? — спросил Люк. Вопрос, откуда это существо или дроид знает галактический стандартный, ситх не стал задавать. Это и так было понятно. — У вас имя имеется?
— Имён, как таковых, у моего народа не существует, — последовал вполне ожидаемый ответ. — Но для удобства и простоты общения можете идентифицировать меня, как Вуффи Раа.
Лорд Каллидус слегка двинул бровями, но тем его удивление и ограничилось. Чего нельзя было сказать о Халкионе и Пиетте — те определённо пришли в некое подобие ступора. Надо, однако, отдать должное кореллианцу — он довольно быстро пришёл в себя, чего нельзя было сказать о гранд-адмирале. Тот ещё какое-то время пучил глаза и пытался осознать факт того, что то, что он полагал всего лишь выдумками Кальриссиана, на деле существует в реальности. Однако против факта, как говорится, не попрёшь.
ebooksa