— Да, ты прав, — согласилась я. — Мне действительно трудно поверить. По крайней мере — пока. Вернее… я этого хочу, но только почему-то что-то мешает. На самом деле я совершенно не понимаю, что ты во мне нашёл; будь я на твоём месте, то давно бы уже послала такую, как я, куда подальше… И если ты считаешь себя законченным эгоистом, то я, вероятно, — законченная неудачница, — невесело усмехнулась я.
— Можно тебя кое о чём спросить? — спросил он после небольшой паузы.
— Не знаю… Попробуй.
— Откуда у тебя такая заниженная самооценка?
— Наверное, потому что я выросла в определённых условиях — не самых худших, конечно, но и весьма далёких от беспечной жизни миллионеров. К хорошему быстро привыкаешь и к плохому — увы, тоже… Я привыкла к постоянной борьбе за жизнь, и мне слишком часто приходилось сталкиваться с человеческой несправедливостью и непониманием, а ещё — подлостью и предательством… Я не чувствую себя до конца защищённой, даже несмотря на мои сверхспособности; хотя, возможно, отчасти и в них кроется причина моей неуверенности. Большую часть времени я вынуждена находиться в состоянии стресса и напряжения, боясь зайти за рамки дозволенного и совершить непоправимое, поддавшись сильным эмоциям. Чтобы мне стать другой, я должна заново родиться. Не знаю, понимаешь ли ты меня…
Бальдерик Рэй легонько провёл пальцами по моей щеке.
— Ты очень чистая внутри… — сказал он, глядя на меня с нежностью. — Но эта рана в твоём сердце… Она слишком глубокая и зажила не полностью, поэтому продолжает кровоточить — отсюда все твои барьеры. Я всегда помню об этом, но тебе не стоит меня опасаться. Никогда я не причиню тебе повторно той же боли, что тебе пришлось пережить. Обещаю и клянусь. Каким бы ни было твоё решение.
«Пожалуйста, прими его за меня», — мысленно попросила его я и тихонько вздохнула. Мне так хотелось, чтобы он прочёл мои мысли, понял мои настоящие чувства, выпустил меня на свободу из моей темницы, в которую я заточила себя сама; чтобы он прогнал все мои страхи и сомнения… И зачем только я сказала, что я кошка… «Господи, да что же ты от меня хочешь? Чего ты ждёшь?» — в отчаянии крикнула я молча, но вслух сказала другое.
— Я не хочу, чтобы мои психологические проблемы становились проблемами других; я должна справиться с ними сама. И чтобы ты знал: я не жду жалости или сочувствия. Более того — я этого не приемлю. Просто надо немного подождать. Я верю, что однажды всё встанет на свои места — и буду этому содействовать по мере своих возможностей.
Он выслушал меня, чуть склонив голову набок, затем улыбнулся.
— Нет, ты неисправима. Придётся всё-таки взяться за тебя всерьёз. Первым делом нужно поставить тебе более надёжную защиту. Но делать это мы будем не здесь, а поедем в одно укромное местечко. Там есть те, кому это по силам, и заодно они помогут разобраться с твоим даром. Кажется, мне становятся понятны истоки твоего неудавшегося самоубийства. Должен признаться, я делал кое-что за твоей спиной, чтобы отпугнуть эту свору Тёмных от тебя. Для этого пришлось прибегнуть к помощи более могущественных покровителей, — они мне не отказали, как я и предполагал.
— Кто они? — немного напряглась я.
— Тебе это ровным счётом ни о чём не скажет. Один из них — мой преподаватель из колледжа.
— Интересно, почему мне не помогает обычная защита, как остальным?
— Я беседовал с Мэги Ра по этому поводу. Он поделился со мной некоторыми необычными фактами, касающимися тебя. Ты действительно не такая, как мы, и в тебе есть тайна, которую мы с тобой, надеюсь, совместными усилиями попробуем разгадать.
Понятно… Значит, Мэги Ра не сдержал своего обещания оставить наш разговор между нами…
— С одной стороны мне это было бы интересно, но с другой… — я тревожно посмотрела на Б.Р. — А вдруг это что-то очень плохое или даже… ужасное? Тогда я не хочу знать…
— А может быть, и нет. Ты прямо трусишка какая-то, — снисходительно улыбнулся он.
— Эти пять месяцев… — перевела я разговор на другую тему.
— Ты должна была отдохнуть, — ответил он, прежде чем я успела закончить.
ebooksa