Искусственный свет

– Отпусти меня – просипел стрелок, задыхаясь от порывов морозного ветра.

Сделав ещё несколько шагов навстречу надвигающейся туче, Райан с силой толкнул Джека в спину. Стрелок, не удержавшись на ногах, упал лицом на побелённую инеем, сухую траву, и тут же поднял голову. Приближавшаяся огромная туча нависла над ним. Озаряемая яркими голубыми и фиолетовыми вспышками, она стала медленно опускаться на лежащего посреди лужайки, стрелка. Джек замер словно загнанный зверь. Связанному, ему оставалось лишь одно – попытаться не привлекать внимания демона. Опустившаяся на него туча, покрыла серой пеленой всё вокруг. Наступила тишина. Джек слышал, как, отдаваясь гулким стуком в ушах, бешено колотится его сердце. Он лежал на животе боясь вдохнуть. Про то, чтобы подняться на ноги и речи не было. И вдруг посреди этой гробовой тишины раздался громкий, оглушающей своей пронзительностью, звук упавшей на бетон монеты. Потом ещё, потом ещё. Где-то за этой серой массой пара и грязи, сыпались деньги.

– Мы знаем, что это ты Маммона – услышал Джек за спиной голос Райана.

Окутывающая демона и Джека, дымка, стала медленно растворяться и стрелок услышал звук тяжёлых шагов. Изо всех сил напрягая зрение, он смотрел в исчезающую серую завесу за которой показался огромный силуэт.

Демон выступил из тумана. Высоченный, он не уступал в росте Энди, но при этом был не так хорошо сложен, как командир стрелков подразделения «Омега». Его абсолютно голая лысина сверкала даже в закрывающей солнце, окружающей его, серой дымке. Толстый, с непропорционально худыми руками и неуклюжими ногами, он выглядел на удивление устрашающе. Пустым взглядом уставшего от жизни банкира, он обвёл всех присутствующих.

Звонко подскочив на, уложенной гранитом, дорожке, к ногам демона упала окровавленная монета. Огромное, свисающее брюхо Маммоны, на том месте, где должен быть пупок, было разорванно. Рана, уходила глубоко, словно кто-то огромным буром пробил его необъятный живот до самого позвоночника. Окаймлённая свисающими окровавленными шматами бледной кожи, она была похожа на чёрную дыру, из которой торчали пучки кишок. Щупальцеобразные внутренности непрерывно кровоточили и, сокращаясь, они буквально выплёвывали прямо на землю окровавленные золотые монеты. Демон казалось не замечал этого денежного опорожнения. Взгляд его был прикован к лицу побледневшего Райана. На, лежавшего неподалёку, Джека, он не обратил никакого внимания.

– Сегодня вы останетесь здесь и никуда не пойдёте – глухим басом проговорил Маммона, окинув всех бойцов отряда бесконечно уставшим, почти-что мёртвым взглядом.

– И кто же нас остановит? – улыбнувшись спросил старик.

Демон, как будто обдумывая слова Райана, замолчал. У его ног скопилась уже солидная горка из пенсов, двухрублёвых монет и серебряных фунтов стерлингов, когда он, внезапно бросился вперёд. Он наверняка одним взмахом разорвал бы тело старика, но выскочивший ему наперерез, Трой принял удар тяжеленого, как гиря, кулака, на себя. Огромный костлявый кулак влетел прямиком в грудную клетку бойца. Раздался страшный треск и темнокожий парень, взмыв в воздух, описал над подразделением красивую дугу. Закончился этот полёт смачным шлепком о стену монастыря и, уже бывший стрелок, отскочив от неё, словно шерстяной клубок, ухнул вниз, распластавшись на дорожке, уложенной камнем.

Никто, кроме Джека, не видел полёта бойца. Едва только Маммона нанёс удар, как все бойцы, соблюдая известную лишь им одним, тактическую схему, сразу пришли в движение, и сейчас, словно муравьи, окружив демона полукругом, нашпиговывали его большое несуразное тело, серебряными пулями. Укрывая рукой глаза, Маммона, пересиливая грохот оружия, в приступе бешеного восторга, громогласно воскликнул:

– Обожаю серебро.

И в тот же миг, резко пригнувшись, он прыгнул в сторону темноволосого крепкого Томаса, который оказался ближе всех остальных. Стрелок успел кувыркнуться в сторону, продолжая при этом осыпать градом пуль тело демона, но едва он оказался на ногах, как увидел, что тот снова несётся на него, и он уже слишком близко, чтобы можно было от него увернуться. Парень успел лишь выставить перед собой винтовку, до того, как монстр на полном ходу влетел в неё своей лысой головой. Согнувшееся пополам оружие ударило стрелка прямо в живот и он, отлетев на несколько метров упал на спину.

Увидев, что терпит потери, Райан приказал подразделению отступить.

Грамотно перегруппировываясь и прикрывая один другого, отряд стал отступать обратно к монастырю, где они могли почувствовать себя в безопасности. Подобрав по пути, корчащегося от боли Томаса, вся группа отступила к белой стрельчатой арке – входу в храм. Всё это время, находившаяся позади остальных, белокурая Мелисса делала руками какие-то причудливые движения.

Джек, пользуясь случаем, пока на него не обращают внимания, стал отползать всё дальше и дальше от развернувшегося на лужайке, сражения. Когда подразделение «Альфа» оказалось у монастыря, только лишь тогда Райан вспомнил про пленного стрелка. Выхватив у стоявшей подле него, рыжеволосой Ребекки, винтовку, он выпустил в сторону ползущего Джека, весь магазин. Парень, услышал, как несколько пуль просвистело над головой, и вдруг, тут же почувствовал сильное, неудержимое жжение в ягодице, отдававшееся в позвоночник. Рывком перевернувшись на спину, он выгнулся дугой, и с громким скрежетом сжал, ставшие деревянными, челюсти. Издав громкий стон, он опасливо глянул в сторону Маммоны. Занятый разрушением храма, демон, не обратил на него никакого внимания. Опустившись на правый бок, Джек, скуля и пуская слюни, попытался подняться на ноги, но резкая боль, пронзившая ягодицу, не дала этого сделать. Тогда он стал медленно, оглядываясь по несколько раз, уползать как можно дальше от монастыря. За ним тянулся широкий кровавый шлейф.

Джек понятия не имел сколько он прополз, прежде чем, остановившись в лесу, он с трудом поднялся на ноги. Спина и ягодица горели огнем. Стараясь держать себя в сознании, стрелок осторожно двинулся вперёд. Он отлично ориентировался в пространстве, поэтому знал куда ему необходимо направляться, чтобы достичь города, куда должны были в этот момент подходить Элли и Дерек.

– Нельзя останавливаться, нельзя останавливаться – шептал он грязными, изорванными губами снова и снова. Пуля, попавшая в ягодицу похоже задела важную артерию, но обтягивающий низ костюма, который с него так и не стянули, не давал кровотечению перейти в открытую форму, поэтому Джек хоть и терял кровь достаточно быстро, он всё же чувствовал, что ему хватит сил добраться до границы города. А там «Линк» должен будет определить местоположение наводчика и разведчицы.

Прошло не меньше часа, прежде чем он, отдавая последние силы, взобрался на высокий холм, с которого открывался вид на Нью-Уолл.

Абсолютно опустошённый как морально, так и физически, стрелок медленно опустился на колени. Пожелтевшая, но всё ещё густая трава, мягко прошуршав, разошлась в стороны. Печально глядя вдаль Джек уже понимал, что из него медленно утекает жизнь.

– Убит пулей в задницу – думаю это не самое худшее, что можно написать на надгробном камне – пытаясь улыбнуться, прошептал он.