Би вышла. Мириам еще некоторое время расчесывала волосы, думая о том, что было бы здорово принять душ перед сном, и зря она не подумала об этом раньше… Но прожитый день наваливался на нее все более и более неподъемным грузом, смыкая веки, и она уже не очень хорошо помнила, как расстегивала джинсы и стягивала майку.
Кровать была на пружинах, одеяло – шершавым и теплым, а подушка – в меру мягкой, и Мириам почти сразу провалилась в сон, чтобы тут же вскочить, оттого что кто-то мягко прикоснулся к ее плечу.
– Извини, – сказала Таня, – совсем не могу заснуть. Можно я лягу тут?
Мириам молча подвинулась, освобождая место. Таня забралась к ней под одеяло и завертелась, устраиваясь удобнее.
– Ты спишь голой? А тебе не будет холодно?
– Нет, – ответила Мириам и обняла ее. Она была теплой, ее волосы пахли цветочным мылом… Мириам провалилась в этот запах, как в яму.
Она так и не поняла, что ей снилось, – сон прервался неожиданно, осталось только ощущение нереальности происходящего… Мириам оглядела комнату, освещенную узким лучом фонаря, падающим в окно. Би спала, лежа на спине и положив игольник на живот, рядом тихонько дышала Таня, и Мириам не сразу поняла, что ее разбудило.
Звук на улице повторился, точнее, даже не звук, а намек на него; она уловила какое-то движение…тени, мелькающие в свете фонаря. Осторожно сдвинув Таню в сторону, Мириам выскользнула из-под одеяла и подошла к окну, которое выходило на площадь перед «Индюком». Ей потребовалось несколько секунд, чтобы протереть глаза и понять, что она видит.
В тусклом электрическом свете в центре площади двигался Арго – огромный, обнаженный до пояса. Металл блестел на его черепе, руках и ребрах… Он нырял, вертелся, перекатывался, прыгал, словно сражаясь с невидимым противником, очень быстро, гораздо быстрее, чем можно было бы ожидать от человека его размеров. Мириам как завороженная наблюдала за тем, как он швыряет кого-то несуществующего, уворачивается от его ударов, подсекает, бьет ногами и головой… Внезапно он остановился и поднял голову, глядя точно в ее окно.
Мириам поспешно отступила в тень, не зная, можно ли увидеть ее снаружи. Гигант смотрел в ее сторону еще некоторое время, по бугристым мышцам стекал пот, блестя в свете фонаря, и Мириам, почти стряхнув сон, отчетливо видела его лицо.
Глаза Арго, стоящего ночью посреди маленькой площади в Хоксе, были полны тоски.
Глава III
Интермедия III
Веронике снился сон.
Она знала, что это сон, потому что здесь она была не собой, а кем-то другим. Чужие чувства и чужой голос… Она знала, что уже видела этот сон не раз, и он снова вернется через несколько ночей.
Пустыня неслась ей навстречу, видимая явно не человеческими глазами – слишком широкий обзор, слишком приглушенный солнечный свет, слишком много деталей, невидимых человеку. За нее смотрели приборы, мощный мотор равномерно гудел где-то позади, и ощущения машины сливались с ее собственными, дополняя друг друга.
Губы Вероники шевелились, произнося что-то, но она не слышала собственных слов, ее наполняла странная, лихорадочная радость, причин которой она тоже не знала. Древний хайвей, по которому она ехала, едва проступал под песком, но «зрение» машины позволяло ей видеть каждую трещину в бетоне, каждый песчаный холм. Вероника чувствовала самонаводящиеся ракеты в недрах своего кара, ощущала готовность крупнокалиберных пулеметов и жаркую тяжесть заряженных конденсаторов боевого лазера. Впереди была цель – она видела ее в не осевшей еще пыли над хайвеем, отпечатках на песке, остаточном радиоизлучении впереди. Чужая радость наполняла Веронику, и вместе с ней – чувство обреченности, необратимости происходящего.
Ее губы шевелились, не произнося ни звука.
Она почувствовала первую машину за секунду до того, как та открыла огонь из тяжелой минометной установки. Далеко впереди, среди дюн, несколько раз вспыхнуло белое пламя, но Вероника уже маневрировала – или это делала машина: они слились настолько, что различий больше не было.
Рассчитанные траектории мин легли слева и чуть впереди, и Вероника вывернула в непосредственной близости к ним – поднявшиеся через секунду черные деревья взрывов скрыли ее кар от стрелков, не давая им прицелиться снова.
ebooksa