— «Так, теперь до утра продержаться, а потом уже не найдут», — не понаслышке зная, сколько людей каждое утро выходит из своих квартир, направляясь на работу, учебу и по делам, я не безосновательно рассчитывал затеряться в толпе.
Ночь тянулась на удивление медленно, ко всему прочему в голову начали лезть мысли о том, что я убил двух человек. Бьющий меня по бедру пакет с пистолетом, напоминал о том, что его давно пора было выбросить. Привыкший ко всему относиться инфантильно, я чувствовал, что на этот раз моя способность отстраниться от происходящего дает «слабину» и я все больше и больше нервничал.
Неоновая вывеска одной из букмекерских контор, заменивших по всему городу салоны с игровыми автоматами, привлекла мое внимание. Я уже минут пять как принял решение куда-нибудь зайти, так что подвернувшееся заведение вполне подходило под мои запросы. Работающая двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, букмекерская контора встретила меня прокуренным воздухом и полумраком.
— «Хм, а я то думал, что уже во всех публичных местах курить запретили», — встретив столь явное нарушение «общественного порядка», я лишь расслабился.
Как и ларьки, где можно было купить спиртное посреди ночи, так и подобные «притоны», наполненные спёртым воздухом и сигаретным дымом, все они имели «крышу» у местных полицейских. В каком-нибудь круглосуточном супермаркете, или ночном клубе, моя персона однозначно привлекла бы внимание. Но, для подобного сорта заведений, одинокий визитер во втором часу ночи не являлся чем-то сверх ординарным, скорее наоборот, он был обычным, понятным и желанным «гостем».
— Мне нужны деньги, — вернувшись домой в восемь утра, я проспал до начала пятого вечера, после чего вызвал такси и приехал в офис.
— Нда? — Илья, к которому я зашел, задумчиво смотрел на мою помятую физиономию.
— Тысяч восемьдесят, — припомнив, сколько проиграл на сделанных ставках, я умножил цифру на пять.
— Зачем столько? — продолжая смотреть на меня с непонятным выражением, приближенный Алексея медлил.
— В тотализатор зашел, хотел выиграть, теперь денег нет, — опустив глаза в пол, я постарался придать себе смущённое выражение.
— На, — вдвинув ящик и достав пачку денег, он выдернул из нее чуть меньше половины.
— Я отдам, — собирая рассыпавшиеся веером по столу деньги, пообещал я.
— Куда ты денешься, конечно отдашь, — скривился Илья.
Покинув его кабинет, я пытался понять, удалось ли мне обмануть Илью и убедить его в том, что я игрозависимый. Сидя ночью в букмекерской конторе, я делал маленькие ставки и обдумывал сложившуюся ситуацию. Рано или поздно, мне надо будет выпутываться из этой компании, и идеальным вариантом для меня был случай, когда у Алексея нашелся бы для этого «железный» повод.
— Юрий?! Ваш кофе, — Яна просочилась в кабинет, не преминув обозначить свое появление дробью коготков по стеклянной двери.
— Что-то удалось узнать по интересующей меня фирме? — напомнил я ей о своей просьбе, не спеша брать чашку.
— Пока что нет, — умело играя телом и мимикой, Яна изобразила раскаяние.
— Иди, — грубовато отправил я ее прочь.
На лекциях в институте по прежнему царило легкое оживление, студенты все еще обсуждали возможность поездки за границу, но уже без былого азарта и надежды. У деканата висели списки тех, кто имел шанс отправиться на стажировку. Каждый лист содержал в себе до тридцати имен, но, критерии, по которым они составлялись, оставались для широкой общественности не ясными.
— Юра, сознавайся, как ты ухитрился попасть в список на Китай? — в надцатый раз спросил меня Саня, по прежнему предпочитающий сидеть рядом со мной во время лекций.