Пассажиры разума

Понятное дело, готы встревожились: ведь на оккупированной планете обнаружился могущественный враг! Иначе они подумать не могли и разработали план, частью которого и стал командный модуль Стефани-клон вампира. Объявись древние, она должна была вступить с ними в контакт, а не люди-пришельцы.

Когда с Раска пришли вести о войне, мир на базе окончился. Стефани сражалась на стороне готов, но, оставшись в одиночестве, а нет ничего страшнее для айла, отправилась к людям, доставленным на Элитию из исторического прошлого Раска. Отправилась с какими-то, ей одной известными планами на жизнь. Ее головушка никакой информации об этом не содеражала.

Попасть в Лайбор она не могла, да и не пыталась. Что связывало Стефани с зитом и чем она «насолила» Ульриху Надежде выяснить не удалось: хранилище памяти все же повредилось во время взрыва, и часть информации пропала.

— Что посоветуешь, Надежда? — спросил, после того, как она умолкла. И понял — эта понятийная категория для всех без исключения айлов в силу полученного опыта контакта с цивилизацией людей Раска у них отсутствует: Надежда не смогла тогда понять мой вопрос: ведь люди решают, что им делать! И никак по-другому…

— Я не знаю, что советовать? — ответила она, обрушив на меня эмоциональную смесь из разочарования и тревоги.

Глава 21

Новый мир

Отдых, желанный отдых! Я все-таки позволил себе небольшой пикничок. Вернулся на место моей первой ночевки в этом мире и в какой-то мере все повторил: поймал, приготовил и наслаждался нежной, приготовленной на костре рыбой, и в который раз пытался решить, что делать дальше? Остаться тут хотя бы на пару месяцев?..

Эта мысль меня привлекала. Я ничего не хотел, а если и хотел чего-то по настоящему, так это вернуться домой. Для этого нужно было и дальше постигать сущность моих компаньонов айлов. Я был уверен, что им под силу вернуть меня на Землю и в тоже время даже думать об этом боялся: наверняка Надежда знает о моем желании. И если игнорирует мое самое сокровенное хотение, то, наверное, у нее есть на это какая-то скрытая пока от меня причина.

Я бы с удовольствием остался тут, вдали от людей, но мысль, что рано или поздно я непременно встречусь с вампиром Стефани Анастари, холодила страхом грудь. Уверен, ей по силам прижать Готланд и бравого Ульриха к ногтю, в этом я не сомневался.

Нужно найти на нее управу. Как и с чьей помощью? Казалось, ответ на этот вопрос прост — нужно найти древних демиургов! Она среди них вне закона! Они когда-то смогли уничтожить ее Дом и заточить юную баронессу в замке. Только где искать их?

Решение пришло не яркой вспышкой озарения: я просто решил полетать над Элитией, но раньше изучить карты. Ведь базу пришельцы построили тут не просто так? Они выбрали такое место, где им никто не смог бы помешать. Не сунулись же они к нинча?

На Земле в моем поисковом прошлом я часто использовал спутниковые снимки поверхности планеты для нахождения перспективных для приборного поиска мест. Например, светлыми пятнами на пахоте хорошо были видны скифские зольники, и даже распаханные валы городищ. У главных трактов по трехверстовке я искал светлые пятна распаханных хатищ. Так я нашел несколько не отмеченных на карте постоялых дворов. Почему бы мне не попробовать так поискать необходимую цель и тут?!

Надежда, ни слова не говоря, включила изображение планеты, и я чуть было не упал в реку, пытаясь одновременно вымыть руки и вникнуть в топографию Элитии. Мечтая о сигаретке, присел у вяза и полностью погрузился в изучение висящей перед глазами голограммы.

Два континента и на одном из них живут нинча. Хоть и древние они, но как-то на демиургов планеты не тянут. Значит, искать нужно неподалеку, хотя это как посмотреть: Готланд до Кар выглядел не больше Люксембурга на Евразийском континенте Земли. Южнее раскинулись непроходимые леса, надо полагать населенные эльфами, а на северо-востоке от Готланда начинались и тянулись через весь континент до самого океана горы. За ними — леса, реки и озера… поля! Знакомые очертания квадратов и прямоугольников среди дорог, почти такие же, как на гугловской карте. Я решил полететь туда, но прежде обстоятельно подготовиться к путешествию.

Для начала я расспросил айлов и выяснил, что например из Збычева смогу вызвать Фальке, если оставлю его у базы пришельцев. Вторым пунктом значилось посетить секретную лабораторию готов, коды которой Надежда умыкнула у Стефани, которая — командный модуль готов.

Вход в тайную комнату должен был находится неподалеку от зала с монументальными скульптурами вождей Раска, только на его месте я видел обычную стену. Пока тер пальцем швы кирпичной кладки, Надежда работала. В какой-то момент стена дрогнула, и я увидел обычную дверь будто бы даже из старых досок. Наверное, тут не обошлось без «умного» пластика.

Резкий скрип петель во время открывания двери удивил, а потом рассмешил: я подумал, что это Надежда чудит. Ее молчание и особое чувство, появившееся в груди, только подтвердили мою догадку. Зажегся тусклый свет, и я увидел два десятка обнаженных мужских тел подвешенных на каменной стене. Они висели как манекены на складах хранения. Только каким образом их подвесили, я не рассмотрел. Первой реакцией был непреодолимый импульс к бегству: уж очень все увиденное напомнило о баронессе-вампире в Карах. Оказавшись снаружи, я подумал, что древних кровососов не может быть так много, и решил, что, скорее всего это выращенные готами тела для айлов.

— Это так, — отозвалась Надежда.

— То есть я могу интегрировать кристалл с айлом в любое из этих тел?