— Зачем нам древние учения, Сорок Два? — спросил Карл. — Мир слился с Цифрой, зачем рисковать людьми ради лживых текстов?
— Нейкизм стоит выше всей этой белиберды, — поддакнул Бруно. — А интересы dd…
— У проекта dd появились собственные интересы? — гневно поинтересовался Сорок Два. — С каких это пор?
Его собеседник мгновенно стушевался:
— Нет… конечно, нет… просто…
— Проект dd не является бандой сетевых уголовников, — с угрозой в голосе произнес Сорок Два. — Я здесь работаю совсем не для того, чтобы делать деньги на грабежах и убийствах.
— Мы тоже, — угрюмо ответил Карл. — Ты прекрасно знаешь, Сорок Два, что Бруно имел в виду совсем другое. Но у нас кризис. Все нервничают. В том числе и потому, что не понимают, ради чего рискуем. Надо сдать Девятку. Позвони полицейскому и скажи, что мы готовы идти на мировую.
— Мы никогда не предавали агентов!
— Но за ними еще никогда не гнался весь Европол во главе с султаном!
— Вот именно! Сейчас как раз тот самый случай, когда решается дальнейшая судьба проекта dd! Или мы демонстрируем силу, или его можно выбрасывать на помойку! — Сорок Два окинул помощников яростным взглядом. — Если отступим, по репутации dd будет нанесен такой удар, что проект можно будет сворачивать. С нами никто не станет разговаривать. И еще мы потеряем надежду отыскать книгу.
— Опять эта книга!
— Вы еще не поняли, что это настоящая тайна? — Сорок Два взмахнул кулаком. — Или сокровищница тайн? Черт побери, почему я должен повторять очевидные истины?! За книгой охотятся арабы и китайцы! Весь султанат стоит на ушах! Вы представляете, информацию какой важности она содержит?! Да, нейкизм стоит выше белиберды мракобесов, но мы должны знать о ней все!
— Зачем?
— На тот случай, если до белиберды еще не добралась Цифра. А Девятка — наша единственная ниточка.
— Не единственная!
— Но основная! Мы не сможем отыскать Кодацци, проклятый адвокат растворился, а Девятка — сможет!
— Откуда ты знаешь?
— У него есть зацепка, и он пойдет по следу!
— Мы сами можем пойти по следу!
— С помощью другого dd?