— Товарищ полковник, все, что вы сказали, не является для меня новостью. Меня ненавидят даже те шестнадцать парней, чьи шкуры я спас. Когда-то меня это сильно задевало. Сейчас — все равно.
— Я не хотел тебя обижать, Безуглов. — Усатый неожиданно сменил тон. — Хотел показать, как тяжело мне было прийти. Но никто, кроме меня, не придет. Никто не скажет… — Полковник потер лоб. — На это они и рассчитывают…
— Кто они?
— Твои друзья-китайцы. — И торопливо, словно боясь передумать: — Короче, Безуглов, ты должен знать, что Чи проходит дополнительные тренировки по управлению посадочным модулем.
— Рад это слышать.
— Порадуешься потом, а пока слушай: китаеза изучает старт с Луны, движение по орбите и стыковку с базовым кораблем, понял?
— Это разумно, — спокойно ответил Безуглов. — На Луне со мной может случиться все, что угодно. Полковник Чи обязан уметь управлять модулем.
— А мы все думаем, что поднебесники тебя там оставят, — бросил Усатый. — Они ни за что не поделятся славой с русскими. Заявят, что высадка на Луну величайшее достижение тайконавтики, и точка. А был ли пятый? Был. Погиб, к сожалению. Вечная ему память. А как звали, никто и не вспомнит.
Похоже на правду? Все знали, что если бы китайцы могли сами построить лунный корабль, они бы его построили.
Безуглов опустил глаза.
Усатый выбрался из кресла, чуть покачиваясь, дошел до двери, но остановился. Обернулся.
— Косоглазые молодцы. Они понимают, как сильно тебя ненавидят, понимают, что горевать никто не станет.
— Вы тоже не станете?
— Не стану.
— Тогда почему пришли?
— Ну… — Усатый поджал губы. — Ты сволочь, майор, но ты все-таки наша сволочь. И должен знать.
— Спасибо, — успел сказать Безуглов до того, как закрылась дверь.
* * *
анклав: Москва
территория: Болото
Центр эстетических наслаждений «Мозаика»
не всякий мотылек торопится к горящей свече
Разговор с Эмирой Го окончательно убедил Урзака в том, что Петра в Москве и капитан Го знает, где она. Ключевые предположения обрели реальное подтверждение, Банум слишком хорошо разбирался в людях, чтобы ошибиться. Теперь следовало подумать, у кого находится девчонка. Именно так: у кого. Кто заботится о ней, кто прикрывает?
СБА? Маловероятно. Фадеев ненавидел Мертвого и никогда бы не подписал бумаги, окажись Петра в руках Кауфмана. Торг, как понял Урзак, шел простой: относительная свобода девушки против корпорации. Значит, не СБА.
Кто?