Эхо войны

       Он не знал, что можно ненавидеть так сильно. И теперь тихо гас оттого, что эта ненависть была направлена на него.

       Мальчик ошибался, как это свойственно детям. Он думал, что в чем-то виноват.

       Я подняла голову и посмотрела в небо - спокойное, ровно-серое от покрывающих его облаков. И пустое. С нашего отъезда прошел месяц, и ни разу мы никого не видели на горизонте - ни единой точки, которую можно было назвать кораблем. Нас либо не искали, либо не нашли.

       Не удивляло, хотя казалось мне, что руководство у нас более порядочно.

       - Орие, иди сюда! - вдруг крикнул Тайл, шедший первым. - Тут завал.

       Я осторожно обогнула мага и пошла вдоль нашей колонны, стараясь не задерживаться на особенно сомнительных кочках. Рядом с Тайлом я остановилась, с трудом умещаясь на одной с ним узкой полоске твердой почвы.

       Впереди действительно был завал. Когда-то это было чье-то логово, а возможно, и запруда широкого ручья, чьи очертания сейчас угадывались с большим трудом. Прогнившие рыхлые стволы деревьев громоздились поперек нашей импровизированной тропы неряшливой грудой, глубоко вдаваясь в открытую воду. Тайл молча скинул рюкзак, сунул его мне в руки и полез на завал.

       Я наблюдала, как он споро лезет вверх по осклизлым веткам, и думала о том, что в болотах и на открытой воде стали обузой уже мы, а не ремены. Сила стала слабостью, слабость - силой, в очередной раз обозначив прописную истину о двух сторонах медали. Нас, солов, высоких и массивных, не держали кочки, по которым они с Ремо передвигались играючи. Мы плохо различали крепкую землю и, провалившись по грудь в жидкую грязь, начинали паниковать. Для них же это было естественно, как зажаренные на прутиках пиявки.

       - Ну что?

       - Ну все, - Тайл показался из-за гребня завала и через минуту спустился вниз. - Омут.

       - Совсем хода нет?

       Обширные водные пространства, в которых мы сейчас увязли, возникли на маршруте еще позавчера днем, и на возвращении назад мы теряли как минимум три-четыре дня, если не больше.

       - Только если вплавь, - он нахмурился. - Но вам не советую - может затянуть. Дно ненадежное.

       Вот поэтому я никогда и не рвалась в офицеры. На их головы вечно валится всякая дрянь...

       - Коэни!...

       Маг возник рядом, едва затих последний звук его имени.

       - У тебе вроде бы с телекинезом все нормально? Сможешь нас перетащить через воду?

       - А где берег?

       Я молча посмотрела на Тайла. Тот только махнул рукой и начал раздеваться.

       - Сейчас сплаваю, посмотрю.