В холле гостиницы, где в ожидании торжественного ужина прогуливались приглашенные, яблоку негде было упасть. С удовлетворением Настя отметила, что не является белой вороной. Большинство гостей с русской стороны вырядились самым невероятным образом. Все это выглядело довольно нелепо и напоминало карнавал умалишенных. Рядом с мужчиной в деловом костюме можно было увидеть спутницу в пышной юбке с оборками, блузе с китайской вышивкой и в бриллиантах. Вообще драгоценные гарнитуры на дамах поражали самое богатое воображение. У иностранцев должно было сложиться стойкое впечатление о россиянках, щеголяющих в деревнях в украшениях от «Тиффани».
– Какой сюрприз! – приветствовал Настю хорошо знакомый голос. – Анастасия Евгеньевна, добрый вечер.
Конечно, это оказался несносный Логинов. Он держал под руку прелестную спутницу в платье со сногсшибательным декольте. Длинное, изумрудного цвета платье облегало ее восхитительную фигуру, как вторая кожа. Сам Олег Валентинович пренебрег русской косовороткой и облачился в дорогой английский костюм.
– Мило выглядите, – насмешливо сказал он, и Анастасия залилась краской, осознав, что смотрится рядом с ними деревенской простофилей.
– Вы тоже, – парировала она. – Понимаю, так одевались русские люди в далеком восемнадцатом веке.
– Не совсем, – сказал он, гипнотизируя ее долгим взглядом. – Впрочем, все зависит от сословия. Лично я привык ориентироваться на столичную аристократию. Вам, как я понимаю, ближе по духу жители российской глубинки.
Дроздова вспыхнула, лихорадочно соображая, что ответить.
Блондинка, спутница Логинова, таращила на нее голубые глаза и хлопала накладными ресницами. Настя могла поклясться, что из их диалога она не поняла ни фразы. Хотя следовало признать, что с такой грудью обладать еще и умом было бы кощунственно.
– Всего доброго, – холодно ответила Дроздова, отступая в толпу. Конечно, вцепиться в горло своему заместителю на глазах изумленной публики было бы слишком смелым поступком…
Она прогуливалась среди приглашенных, как никогда остро ощущая свое одиночество. Нет, разумеется, к ней подходили ее коллеги – юристы, обменивались вежливыми кивками известные бизнесмены. Они были постоянными клиентами спортивных клубов, а их жены проводили все свободное время в салонах красоты. Но не было среди них ни единого человека, кого Анастасия могла бы назвать своим другом или хотя бы приятелем. Теперь она ясно понимала выражение Дворецкой об одиночестве среди толпы.
Вскоре грянула зажигательная музыка. Распахнулись двери ресторана, и оттуда, как горох из банки, посыпались молодые девицы в псевдонациональных костюмах. Они подхватывали арабов под руки и с шутками-прибаутками и прочими выкрутасами зазывали их к столу. Арабы столбенели, и, справедливости ради, их можно было понять. Сарафанчики в стиле а-ля рюс заканчивались почти там, где и начинались, едва прикрывая прелестные зады танцовщиц. Но девушки, в которых Настя без труда узнала спортивных инструкторов, были настойчивы, и вскоре вся публика втянулась в нарядное помещение, пропитанное запахами деликатесов.
Гости загомонили, предвкушая роскошную трапезу. Тут и вправду было на что посмотреть. Зажаренные поросята с хреном, хрустящие груздочки и запотевшие графинчики с водкой радовали глаз и соблазняли диковинным ароматом. Только арабы почему-то радости не проявили, а уставились на стол с выражением священного ужаса на лицах. Бойкие девицы впихнули-таки их на почетные места, но зарубежные гости не спешили хвататься за вилки.
– Это катастрофа, – прозвучал над ухом Анастасии голос Логинова. В нем, на удивление, не было привычной иронии. – Какой кретин разрабатывал меню?
– Неужели забыли спросить ваш совет? – съехидничала Настя.
Но вместо ответа замечательный коллега вытащил ее обратно в холл гостиницы. Его поведение было таким необычным, что девушка подчинилась ему без возражений. И уже через минуту они стояли перед стойкой администратора.
Логинов набирал какой-то телефонный номер и по-деловому давал распоряжения. Как поняла Настя из его мудреной речи, он заказывал какие-то блюда из ресторана арабской кухни. Закончив, он положил трубку и с облегчением вздохнул.
– Это не займет много времени. Они управятся за тридцать минут, как раз столько, сколько продлится официальная часть вечера.
Анастасия смотрела на него во все глаза.
– Потрудитесь объяснить, к чему такая спешка?
Он усмехнулся:
ebooksa