Проект «Прометей»

— Вы же никогда не играли.

— Ну вот решили попробывать.

— Ладно, пойдём покажу вам, как это делается.

— Клёво! — и она расплылась в своей коронной белоснежной улыбке.

Вечер они провели втроём за весёлой игрой в бильярд. Действительно веселой, как впоследствии вспоминал Барек. В лёгкой, непринуждённой и эмоционально откровенной атмосфере, в которой они буквально растворились и забылись, будто то был приятный сон. Девушки абсолютно не умели играть, и каждое хотя бы случайное попадание вызывало неподдельную радость.

Эржебет наблюдала за «ЭЛ» за одним из экранов в своём кабинете. Она почти не выходила из него сегодня. Доктор Клерваль просил продолжить тесты, но пока что она ему в этом отказывала. Изменения и так были на лицо. Но это не было тем важным «почему», скорее она хотела позволить ребятам немного развеяться, отойти от случившегося с Цицероном, отвести внимание от процедур. Эржебет боялась, что возвращение в медицинский блок напомнит «ЭЛ» об инъекциях препарата и опасности, якобы вызванной им. Боялась, что в последний и самый важный для неё момент молодые люди откажутся от инъекции, и вводить препарат придётся насильно, что, может быть, повлияет на исход операции, а может быть и нет. В любом случае все эти страхи не были обоснованы. Она просто накручивала себя. Бет слишком сильно нервничала в предверии этой операции. Господину Сарону не понравилось, насколько чисто были исполнены предыдущие. Но ведь они были выполнены. Никто не смог бы сделать лучше. Разве что сам Бог. Когда-то ей было проще отринуть возможность существования Бога, чем искать несуществующее подтверждение. «Сарон просто придирается, он не желает этого слияния. Остальные просто глупцы, марионетки в его руках. Они пойдут туда, куда он скажет, и сделают то, что прикажет он. Только не Финч. Финч понимает, видит, за кем стоит прогресс, и представляет, к чему тот может привести. „Совет“ не в силах даже найти деньги на натуральный алкоголь, который они так любят смаковать часами в своей круглой комнате в башне, еле-еле находят деньги на городские нужды. Держатся лишь за счёт налогов. Потому и придумали эту бредовую идею с наркотрафиком. А Финч знает, он понимает, что всё производство, как и будущее, находится в руках „Прометей“ К тому же он меня любит. Я знаю на сто процентов. А любящим человеком управлять проще всего», — размышляла Эржебет, прячась во тьме уже спустившейся ночи. Она так и не включила свет. А зачем, если ей давным-давно было нужно возвращаться к себе? В городе у неё была шикарная квартира с видом на океан, но она почти не появлялась там. Большую часть времени она жила в небольшой, неуютной комнатке в административном здании, находившейся этажом ниже её кабинета. Сейчас она соберётся и выйдет. Нужно только себя заставить, иначе она вновь заснёт за своим рабочим столом. И лишь свет настольной лампы будет пытаться её разбудить.

==== Глава 11 ====

На утро Барек вновь отказал Лидии в прогулке и снова отправился в зал. Но на этот раз он не стал поступать необдуманно и перед тренировкой плотно позавтракал порцией быстрых углеводов. Это даст ему равномерное распределение энергии на время занятия.

Оказавшись в зале, он сразу приметил тренажёр в виде манекена, отмечающего силу наносимого удара и комментирующего уровень наносимых повреждений. Барек решил размяться на нём перед основной тренировкой. Он немного изменил программу того, благодаря чему манекен так же начал давать советы по технике того или иного вида боя.

Он выбрал бокс. Но тем не менее применял и уже напрочь въевшийся вольный стиль борьбы, что безусловно не нравилось кукле. И что она пыталась пресечь, постоянно надоедая своими комментариями. Это раздражало, но при том и раззадоривало Барека, и от того шквал ударов наносился всё более яростно. Он наносил удары на отходе, постоянно двигаясь, как будто в танце обходя электронного противника, то слева, то справа. С манекеном не нужно было держать защиту, не требовалось отражать удары, как если бы то было в реальности. Однако парень представлял, что дерётся с реальным противником и применял какие-то виды защиты в тот момент, когда, как он считал, это было нужно в бою с воображаемым врагом. Манекен в свою очередь отвечал ему словесно, чаще всего повторяющимися упреками, вроде: «Вы не держите равновесие», «Эта техника не применима в выбранном режиме» или «Ваши ноги выходят за уровень плеч», на что Барек отвечал суровым тяжёлым натиском.

Когда парню наскучило это занятие он отключил куклу голосовой командой и переключился на силовые тренажёры. За ними была беговая дорожка, затем снова силовые тренажёры и что-то ещё, пока он не почувствовал голод. Выйдя из зала, Барек понял, что прошло более пяти часов. Пока он не посмотрел на часы, висевшие в главном коридоре, он думал, что прошло не больше двух часов. В комнате он вновь заказал двойную порцию протеиносодержащего обеда, отметив для себя, что та значительно увеличилась в размерах со вчерашнего дня, после чего он всё так же заснул на своей кровати.

Так продолжалось около недели. Он усердно трудился над своим телом, изнуряя себя тренировками, а потом крепко засыпал у себя в комнате. За эти несколько дней он набрал мышечную массу, превышающую изначальную вдвое, а то и втрое. Девушки только изумлялись подобным изменениям. Лидия восторгалась его телом чуть ли не каждый раз, когда видела Барека, а Агнус подшучивала, что ему и впрямь стоило надеть трико, чтобы больше походить на героя рисованных историй для подростков. Почти всю эту неделю их не забирали в медицинский блок. Лишь однажды док Клерваль пригласил их для того, чтобы провести какие-то очередные тесты.

В воскресение, встав с постели и подойдя к зеркалу, Барек понял, что готов. Сегодня он вернётся на арену. Точнее начнёт делать всё для того, чтобы как можно скорее начать сражаться.

Парень плотно позавтракал, после чего оделся и привёл себя в порядок. Сев на кровать, он стал ждать разрешения на выход в город.

Барек достаточно резко отказал Лидии в том, чтобы пойти вместе, сославшись на внезапно появившиеся дела, природу которых ясно передать не смог. Однако она не стала предпринимать попыток его переубедить, а достаточно спокойно приняла отказ.

Оторвавшись от девушек еще на выходе, Барек быстро извилистым путём добрался до спуска в канализацию, того, что почти напрямик примыкал к тоннелям, ведущим в зону тёмного города. Тёмным городом называлась сеть тоннелей, в которых обитали самые отпетые проходимцы, наркоторговцы, менеджеры нелегальных боёв, бойцы и другой различный криминал. Все те, что для Барека звались друзьями. Полиция бездействовала лишь по той простой причине, что в невероятном лабиринте труб и сточных вод попросту не могла обнаружить этот тайный мир. А те, кому всё же удавалось отыскать это место, были либо уже мертвы, либо сами участвовали в его бурлящей нелегальной жизни.

Барек не сразу обнаружил тот самый проход. Тот, что вёл в царство крови, пота и разврата. Слишком долго он тут не был. Но, поплутав, всё же наткнулся на нечто схожее с его воспоминаниями. Наконец, осознав, что идёт верно, он прибавил шаг. Внезапно дорогу преградил неизвестный, вышедший из тени, будто отделившись от плотной кирпичной стены.

— Ты заблудился, приятель? — человек был на две головы ниже Барека, тощий и жилистый. Он говорил с хрипотцой, нагло и вызывающе.

— Да нет. Гуляю просто.

— Гуляешь, значит. А знаешь ли ты, что гулять в таких местах опасно? — и он выразительно цокнул зубами.