Она приложила ингалятор к ноздре и вдохнула. На лице ее выступил пот, шея и уши зарумянились, медленно и сексуально.
Николай посмотрел на нее, потом пожал плечами и чуть-чуть нюхнул из позолоченной трубочки. Мгновенный экстаз парализовал его нервную систему. Тело выгнулось, безудержно содрогаясь.
Жена стала неуклюже его ласкать. В реве от химического удовольствия секс показался совсем ненужным.
– Зачем… возиться-то? – выдохнул он.
Жена посмотрела на него с удивлением:
– Так полагается.
17. Мерцающая стена
Николай беседовал с мерцающей стеной мониторов. – Старею, – сказал он. – Здоровье мое хорошее, удачно подбирал программы долгожительства. Только нет во мне прежнего безрассудства. Гибкость пропала, острота. Да и Кластер растет, мне с ним не управиться. Выбора у меня нет. Надо в отставку.
Он внимательно следил за лицами на экранах, улавливая мельчайшие реакции. За двести лет он научился читать по лицам. Все его способности сохранились – ушла лишь скрепляющая их воля. На лицах членов Руководящего Совета сдержанность как ветром сдуло, и они засветились от алчности и жажды власти.
18. По закону
Механисты запустили своих исполнителей в жилую зону. Вооружившись судебными постановлениями, безликие роботы бродили по толпам, заполнившим коридоры, и высматривали тех, кого полагалось привлечь к ответственности.
Внезапно из толпы выскочил бывший шеф Службы безопасности Николая и побежал скрываться. Он перелетал с поручня на поручень, цепляясь руками, как обезьяна за ветки. Он походил на бронированного гиббона. Внезапно один из его протезов отстегнулся, и служаки набросились на него – почти у самых дверей Николая. Электромагнитные щипцы зажали и парализовали его конечности. Пластик, из которого они были сделаны, затрещал.
– Это произвол! – прохрипел он. Глубокие морщины на его древнем лице блестели от пота. – Они раздевают меня! Ленг, спаси!
Николай печально покачал головой.
Старик взвизгнул:
– Ты втравил меня в это! Ты же идеолог! А я всего лишь рядовой убийца!
Николай промолчал. Машины конфисковали руки и ноги старика.
19. Древние распри
– Так ты и вправду варился в этой гигнё?[8]
Молодежь пользовалась новомодным жаргоном, который Николай понимал с трудом. Когда они смотрели на него, на их лицах проступала смесь агрессии, жалости и благоговения. Николаю казалось, что они все время кричат.
ebooksa