– Горит! – закричал он. – Горит!!!
Рука содрогнулась; мышцы жутко свело. Затем они начали судорожно сокращаться, и конец жгута вырвался из рук судьи-два.
Кровь, не сдерживаемая больше жгутом, хлынула в грудь и в плечо. Согнувшись пополам, Линдсей задохнулся в крике. Лицо его посерело. Препарат сжал сердце, словно раскаленная проволока. Подавившись собственным языком, Линдсей забился в судорогах.
Двое суток лежал он при смерти. А когда выздоровел, решение на его счет уже было принято. Вопрос о проверке больше не поднимался. Ей так и не суждено было произойти.
– Камень как камень… – сказала деп-два, смахивая с экрана таракана.
– Это цель, – сказала спикер парламента.
Рубка работала в аварийном режиме, и знакомый хор из гуденья, писка и кваканья сошел на нет, превратившись в едва уловимый шорох. Лицо спикера в свете экрана приобрело зеленоватый оттенок.
– Маскировка, – продолжила она после паузы. – Они там. Нутром чую.
– Простой булыжник. – Третий сенатор, брякнув инструментальным поясом, придвинулась к экрану. – Либо слиняли, либо еще что. Инфракрасных нет.
Линдсей, который так ни разу и не посмотрел на экран, молча дрейфовал в стороне. Рассеянно, не спеша, взглядом устремясь в никуда, растирал он татуированную правую руку. Кожа зажила, но комбинация препаратов дотла выжгла пораженные нервы. Кожа под холодной тушью татуировки казалась резиновой. Кончики пальцев не ощущались вовсе.
Он не верил, что шейперы станут особенно церемониться. Конечно, распростертый солнечный парус прикрывает корабль от радара и мешает упреждающему удару с астероида. Однако он постоянно чувствовал, что вот сейчас, в эту самую долю секунды корабль разорвут на части выстрелы шейперов. В пушечном отсеке скрипнуло сиденье стрелка – судья-три нервно заерзал.
– Ждут, когда продрейфуем мимо, – сказал президент. – Получат возможность прицелиться и ударят.
– Не могут же они так вот просто взять и нас уничтожить, – рассудительно возразил сенатор-два. – А вдруг мы – бродяги. Механистские дезертиры…
– Деп-три, стоп здесь! – приказал президент. Тот, лучезарно улыбаясь, повернул полускрытое очками лицо к остальным и снял наушники:
– Что, господин президент?
– Я говорю, стоп на этой частоте, разрази-ть-тя!.. – заорал президент.
– А, это… – Сунув руку за ворот скафандра, пред-три принялся чесаться, одной рукой прижимая к уху наушник. – Так я – уже. И… э-э…
Он осекся. Команда затаила дыхание. Обзор ему закрывали очки, но он, уверенно вытянув руку, коснулся нескольких выключателей. Рубку наполнил высокий прерывистый вой.
– Переключу на визуалку, – сказал деп-три, опуская руки на клавиатуру.
ebooksa