Схизматрица Плюс

– Меня пытались убить, – объяснил Линдсей. – Вы уничтожили оборудование? Можем лететь?

– Нас что-то выдало, – буркнул президент. – Мы были с Паоло в пусковой. Выясняли, как вывести эту хрень из строя. Тут появились Нора с Агнессой… А ведь они должны были спать. И вдруг – темнотища…

– Затемнение, – сказала спикер.

– Я закричал: «Бей!», только вот темень… У них вышло преимущество – их было меньше. Меньше шансов задеть своего. Я – сразу к машинам. Поковырял там ножом в проводке. Потом второй сенатор как заорет – порезали его, мясо в стороны…

– Мне в лицо попало что-то мокрое, – сказал Верховный судья. В его старческом голосе звучало тяжеловесное, зловещее удовлетворение. – Воздух был полон крови.

– Они были вооружены, – продолжал президент. – Вот что я поймал в свалке. Ну-ка, секретарь, оцени.

В темноте президент вложил что-то в левую ладонь Линдсея. Плоский, твердый каменный диск размером с раскрытую кисть, обмотанный витым шнурком. Камень был вымазан в чем-то липком.

– За пазухой прятали, не иначе. Хочешь – крути, хочешь – бей, хочешь – души. Волоконца тоненькие, враз глотку перехватит. Я, когда поймал эту штуку, палец порезал до кости.

– А где остальные наши? – спросил Линдсей.

– По плану мы разделились. Двое депов убирали после Иана, они сейчас на борту, готовят «Консенсус» к отлету.

– Зачем было убивать Иана?

– Что значит «убивать»? – сказала спикер. – Где доказательства? Он сам испарился!

– Кто наносит рану ГДФ, получает в ответ то же! – сказал президент. – Мы-то полагали улететь еще утром и подумали: «Пусть считают, что он убежал с нами!» Здорово, верно? – Он довольно хрюкнул. – Куда-то потерялись двое сенаторов. Здесь – точка рандеву; должны подойти.

– Судьи второй и третий пошли прихватить малость этого хитрого ветвэра. Хорошая добыча. Мы поразмыслили и решили, что нужно занять выход. Теперь можем добраться до «Консенсуса» прямо так, без скафандров. Обойдется только кровью из носа, да животы поболят. Подумаешь, полминуты в вакууме.

Издали донеслось слабое постукивание. Раньше, за звуками голосов, ничего слышно не было. Стук был отчетливым и ритмичным; пластик глуховато стучал о камень.

– Вот же мать твою, – сказал президент.

– Я схожу, – предложил Верховный судья.

– Да ерунда, – возразила сенатор-три. – Это воздуходувка.

Послышался лязг ее инструментального пояса.

– Я ушел, – сказал Верховный судья.