– Обязательно, Назар! – воскликнул Лука.
– Как же не проститься с такими друзьями, казаки? – расплылся в улыбке Макей. Он был рад безмерно этому приглашению.
– Все же дружба взяла верх, – отозвался Савко. – Когда надо ехать?
– Завтра и выедем все вместе, – ответил Назар. – Думаю, что хозяйство можно оставить на Колена. Он мужик строгий и приглядит за неграми.
– А что? Правильно, – заметил Лука. – Он и так у нас вроде управителя. Вот и пусть потрудится. Такое не каждый день происходит. Прощаемся навеки. Хорошо бы сброситься на наших пропойц и поддержать им штаны, ха-ха-ха!
– Хоть и трудное это дело, но я согласен, – отозвался Назар. – Дохода нам еще ждать и ждать, но на такое дело жалеть не стоит.
На двух тарантасах друзья выехали в поселок и к полудню были на месте.
Встреча оказалась теплее, чем наши друзья могли ожидать. Словно никаких обид и не было. Все перецеловались, переговорили и вечером отправились в местную таверну отметить проводы.
– Вот завтра закончим последние грузы укладывать в трюм и на рассвете отваливаем, – с грустью заявил Омелько Гащ.
– Грустно говоришь, Омелько, – заметил Лука.
– А чего? Расставаться всегда грустно, Лука. Друзья ведь. Столько лет в одном котле варились.
– И то верно. Но так распорядилась судьба. А от нее не уйти, так Господом положено было.
– Вы хоть православную веру не бросайте, ребята, – попросил Губа. – Блюдите веру пращуров своих.
Ранним утром наши поселенцы собрались на берегу у причала. Шлюпка уже ждала их. В бухте покачивался двухмачтовик в ожидании команды.
– Счастливого пути, казаки! Пусть Господь хранит вас и не даст в обиду!
– Да благословит вас Господь! Храни вас Бог, хлопцы!
– И вы тут живите и не тужите! Счастливо оставаться, казаки! Не забывайте нас, вспоминайте и будьте счастливы и благополучны!
Друзья последний раз обнялись, перецеловались. Шлюпка отвалила, и потом долго еще друзья махали друг другу руками, пока судно поднимало якоря, ставило паруса и медленно разворачивалось, набирало ветра в паруса и неторопливо тянулось к выходу в открытое море.
Долгих полтора часа наши новые поселенцы еще провожали глазами корабль. Перед последними рифами борт судна окутался дымком прощального салюта. Ветер отнес дым в сторону, а корабль медленно скрылся за дальним утесом, унося друзей в неизвестность.
В понуром состоянии поселенцы потащились к тарантасам.
ebooksa