– Что тут сделаешь, – сокрушался Назар. – Рабов слишком мало, и брать женщин неоткуда. Постараюсь прикупить хоть парочку.
– И устроить публичный дом, – предложил Колен без тени шутки.
– Пустое говоришь, Колен, – ответил Назар, но в голосе его не слышалось уверенности. Он поглядел на остальных товарищей, вздохнул. – А может, ты и прав. Надо подумать и прикинуть.
По-видимому эта мысль запала Назару в голову, потому что не прошло и месяца, как он привез из поселка двух женщин. Одну купил, вторая была метиска, и он обещал ей хорошее вознаграждение за работу и даже отпустить после рождения ребенка. Именно это было одним из условий найма.
Больную негритянку он просто купил задешево, надеясь, что та выздоровеет и послужит своим телом обществу.
– Зачем было покупать больную? – заволновался Макей. – Что проку от нее?
– Попробуем вылечить, – ответил Назар. – Других просто никто не соглашался продавать. Хорошенько накормим, и с Божьей помощью она поправится.
– Будем лечить, – коротко бросил Лука. – У нас здесь имеется колдун из рабов. Я слыхал, что он может многое. Поговорю, может, он и вылечит ее.
Лука нашел на лесоповале колдуна. Это был пожилой мужчина дет пятидесяти с небольшой седой уже бородкой, кучерявившейся на лице. Пронзительные глаза смотрели умно и беззлобно.
– Тебя Эфу звать? – спросил Лука.
Негр обернулся, глянул на белого господина, утвердительно кивнул.
– Хозяин привез новую женщину. Она страдает. Ты должен помочь ей. Вылечишь – получишь ее первым на целую неделю. Да и я тебе заплачу за это. Позволю отправлять ваши обряды и молиться своим богам.
Эфу долго смотрел в глаза Луке, а потом, опять же молча, кивнул.
– Тогда бросай работу и иди за мной.
Эфу долго разглядывал негритянку, что-то спрашивал, согласно кивал, а потом повернул продолговатую голову к Луке и молвил:
– Лечить я, господин. Быть хорошо. Она быть мой. Мешать я нет.
– Делай как знаешь, но вылечи. Тебе никто не будет мешать.
Эфу с некоторым недоверием посмотрел на Луку, но не ответил ничего. Взял женщину за руку и уверенно повел к лесу. Лука проводил их глазами, вздохнул.
Любопытство разбирало его. Он долго колебался, потом взял пистолет и отправился в лес по следам негров.
Не прошел он и четверти мили, как услышал глухие удары бубна. Лука остановился, прислушался и пошел дальше. Скоро он оказался на невысоком холмике. Звуки доносились из глубины небольшого оврага. Тянуло дымком, и его запах был необычен.