– Чтоб свидетелей не оставлять. Французы в плохих отношениях с ними из-за помощи Испании, но не воюют. Понял?
Старый казак скривил губы в понимающую гримасу, качнул головой. Что-то пробормотал себе в прокуренные усы.
Два дня спустя «Лис» отвалил, подняв якоря, и вышел в море.
Погоды стояли свежие, казаки и матросы мерзли, но работы было много и им было не до тепла. Море было неспокойно, опасность подстерегала за каждой волной. Никто не знал, куда направляется судно, тем более что солнце показывалось редко.
И все же казаки смогли определить, что судно держит курс почти точно на запад. И матросы вскоре подтвердили это.
– Знаете, казаки, куда мы держим путь? – таинственно проговорил Лука.
– Ну и что? Будто мы знаем эти места, – недовольно буркнул Терешко. – Нас никто не спросил и спрашивать не собирается.
– Все равно интересно, – немного обиделся Лука.
– Ладно, хлопец, говори, – разрешил Макей.
– Подслушал, что идем в какое-то Ирландское море. Что бы это могло быть?
– Тебе же сказали, что ничего мы тут не знаем! – бросил Терешко. – И чего ты кипятишься! Не наше это дело.
Но Лука больше не заговаривал, а вскоре матросы, плававшие много лет, рассказали, где и что это такое. И Лука обеспокоился, о чем и поделился с Якимом.
– Матросы говорят, что это море между каким-то большим островом и Англией. И говорят, что там очень опасно из-за большого числа кораблей.
– Где мы не пропадали, Лука, – философски ответил Яким. – Терешко прав, что не интересуется всем этим. Один ты вечно забиваешь себе голову требухой.
– Мне это интересно, Яким! И чего все против меня?
– Лучше скажи мне, почему мы вчера подняли английский флаг, когда заметили впереди судно?
– Наверное, капитан маскируется под англичан. Так легче избежать опасности. Он хитрый как лис.
– Недаром и судно у него называется «Хитрый Лис».
– Да уж. Будет ли нам удача от этого названия?
Недели через две, оставив мыс Лендс-Энд далеко по правому борту и в виду скалистых островков Силли по левому, «Лис» вышел в Ирландское море.