Затишье продолжалось недолго. Через несколько минут все повторилось как в кошмарном сне.
Поле боя скрыли заросли тростника, приглушив звуки стрельбы.
Максуд, Салам и Покча, оторвавшись от основной массы, не задерживаясь, бежали, слыша только дыхание друг друга. Босые ноги вязко причмокивали в жиже, выдавливаемой из-под многочисленных корневищ.
Моджахеды на ходу срывали с себя оружие и швыряли в стороны, уже поняв, что преследующее их порождение ада земным оружием не взять.
Как ни странно, но у этих довольно набожных людей не возникло и тени намека на то, чтобы попробовать воздействовать на тварь словом божьим и молитвой. Вся их вера напрочь выветрилась из их голов, как у взрослеющих детей разом выветривается вера в детские сказки.
Звуки все новых схваток доносились каждые пять минут. Плакса возвращался и уходил, сопровождаемый все новыми криками и стрельбой. Стрельба с каждым разом становилась все реже, все слабее.
Максуд насчитал шесть раз, после чего шум сзади стих окончательно, и понял, что отряда больше нет.
— Быстрее, до тумана уже рукой подать! — крикнул он. — В нем наше спасение!
Из последних сил они устремились вперед, к застывшей в нескольких стах метрах впереди белой полоске. Из оружия у Максуда оставалась только его знаменитая сабля, у Салама и Покчи по маленькому ножу — «пчах».
Они бежали, слыша теперь только стук собственных сердец. Как они хотели жить, жить любой ценой, и неважно за чей счет.
Заросли за их спинами предостерегающе шумели, то плакса, быстро приближаясь, устремился за ними, видно чуя, что кто — то еще может уцелеть, и не желавший с этим смириться.
Их разделяло не более пятидесяти шагов, когда люди, крича, чтобы придать себе силы, сделали последнее усилие и с головой окунулись в туман.
Их сразу обволокла тишина.
Максуд, а следом и приближенные остановились и прислушались. Заросли сразу перестали шуметь, и никто более не преследовал людей. Они обрадовано переглянулись, едва видя друг друга в белой дымке.
— Воистину Всеотец знает, кого спасает, — проговорил Максуд, но не успел он этого произнести, как туман прорезал пронзительный рев.
Огромный «Боинг» просматривался как на ладони.
Он был почти целый, если не считать смятого разорванного брюха, которым он пропахал по долине добрый километр и раскиданные далеко по сторонам элероны и турбины. Заглядевшись, Кан едва не ухнул их всех в разверзшийся неожиданно обрыв, но вовремя взял влево.
«Хамви» со всего маху въехал в землистый берег и заглох. Они посыпались с него словно спелый горох. Причем вперед никто не упал, все упали вбок, а офицер даже умудрился назад.
— Что за черт! — вырвалось у него. — Рик, похоже, ты свинтил на ночь глаза, а поутру забыл их одеть обратно, раз не заметил такую ямищу!
Ямища открылась впечатлительная. Целый пласт старого русла обрушился на метров восемнадцать вниз. Дело понятное, были грунтовые воды, потом ушли, вот дно и не выдержало.
ebooksa