Он потихоньку пристроился за спинами солдат отряда Писарро, которым предстояло самое горячее дело.
Дождь кончился, но тучи продолжали бороздить низкое небо. Более подходящего для атаки времени нельзя было и придумать.
Кортес привстал на стременах и обратился к притихшим солдатам:
– Знаю, как и вы, что войско Нарваэса многочисленнее. Но большинство из них новички, кое-кто болен, многие недовольны своим предводителем, и для всех наш поход – полнейшая неожиданность. К тому же они отлично знают, что с переменой полководца не только ничего не теряют, но даже выигрывают. Итак, вперед! Честь ваша и слава зависят от вашей доблести! Лучше умереть, нежели влачить жалкую и позорную жизнь!
– Дух Святой! Дух Святой! – негромко и вразнобой ответили солдаты.
Эти слова были избраны лозунгом для опознания своих в темноте.
Река сильно раздулась от дождей. Холодная вода, раньше едва доходившая до пояса, студила грудь и плечи. Доспехи тянули на дно. Сапоги скользили по донной грязи. Ромка несколько раз окунулся с головой. Кто-то поддерживал его, помогая обрести равновесие, кого-то поддерживал он.
Но вот и высокий осклизлый берег. Вражий дозор. Окрики часовых, переходящие в хрипы, не предсмертные, просто придушенные. Насыпь. Черт! Артиллерийские позиции. Кажется, они ошиблись в расчетах и вышли прямо в лоб, на стволы, заряженные огнем и камнем. Суета у орудий. Залп. Четыре ствола выплюнули в нападавших тяжелые ядра. Три с визгом пронеслись над головой, четвертое пролетело сквозь строй, отбирая руки, ноги и жизни.
– Вперед! Быстрее! – раздался впереди голос Писарро.
– Дух Святой! Дух Святой! – донеслось в ответ.
Поскальзываясь и цепляясь руками, Ромка вскарабкался на насыпь, увернулся от рукоятки банника, перекатился через плечо и ткнул острием в чью-то ногу, молясь, чтоб она оказалась вражеской. Отклонившись, он пропустил мимо тесак, глубоко врезавшийся в землю, ударил кулаком, почувствовал, как сминаются под костяшками мягкие носовые хрящи, и добавил рукоятью шпаги. Мимо пронесся всадник, кончик палаша скользнул по плечу, облитому кирасой. Тонкие ноги коня заплелись вокруг подсунутой алебарды. Животное споткнулось и перекатилось через голову, выбросив седока далеко вперед. Мимо протопали по грязи высокие сапоги.
Вскочив на ноги, Ромка остановился, поводя острием шпаги и выглядывая противника. Противника не было.
– Дух Святой! Дух Святой! – неслось со всех сторон, как молитва.
И хриплый голос Писарро:
– Батарея наша!
Ромка вздохнул и присел на какой-то ящик. Все тело ломило.
– Чего расселся? – рявкнул над ухом знакомый голос. – Помогай. Наводить обучен?
– Нет. Не очень, – промямлил Ромка.
– Тогда вот тебе. – В его руку ткнулось древко длинного мешикского копья. – Иди вон туда. На помощь Сандовалю.
С трудом уравновесив тяжелое древко, Ромка побежал, куда было сказано. В тот самый момент, когда он приблизился к группке из двух десятков солдат, за спиной грохнули фальконеты, посылая ядра куда-то через их головы.
ebooksa