По всей видимости, оба не могли ходить.
– Что станем делать? – тяжело дыша, спросил Альберт. – Бросим их тут? Или добьем?
– Разве можно добивать врага? – удивился Франц. Мысль брата даже показалась ему дикой, но Альберт тут же пояснил:
– Они же не враги, а разбойники с большой дороги. Если мы их добьем, двумя разбойниками на свете станет меньше, и кто-то сохранит свою жизнь.
Слова брата показались Францу справедливыми. В конце концов, какого черта? Если бы они с Альбертом оказались не такими ловкими и хорошо обученными владеть саблей, то эти бандиты, не задумываясь, убили бы их. Разве это воины? Разве был бой?
Нет, все было иначе: пятеро негодяев напали на двух путников. И то, что между ними произошло на этой дороге, – не сражение. Просто два баварских дворянина как следует проучили группу мерзавцев. Добить этих двоих сейчас – будет благодеянием для человечества.
– Ну-у, – пробормотал Франц. – А кто будет добивать? Мне что-то неохота…
– Если просто оставить их тут, они могут спастись, – задумчиво сказал Альберт. – Тогда они снова будут разбойничать. Не забывай, что, если бы ты оказался здесь один, тебе бы от них плохо пришлось.
Эти слова показались Францу уколом со стороны старшего брата.
– Если бы я оказался здесь один, – ответил он, – то ехал бы на лошади. А на конных редко нападают.
Альберт надулся, но Франц хлопнул его по спине и сказал:
– Да ладно тебе. Не обижайся. На самом деле я доволен, что мы теперь вместе. Хоть ты эгоист и вдобавок похотлив, как мартовский кот, все же с тобой не так скучно пускаться в путешествие.
Дискуссия о том, что делать с ранеными преступниками, закончилась ничем. Послышался топот копыт, и вскоре из-за поворота показалась группа всадников на заморенных лошадях. Это были городские стражники, патрулировавшие дорогу по приказу князя. Командовал ими грузный мужчина лет сорока с решительными манерами и острым взглядом. Он сразу оценил обстановку, едва увидел всю картину.
– Кто такие? – грозно спросил он у братьев, когда его люди окружили место происшествия.
Братья принялись рассказывать о произошедшем, но и без всяких слов картина была ясна опытному взгляду командира стражников.
– Знаю я их, – кивнул он в сторону лежащих на земле окровавленных разбойников. – Давно по ним виселица плачет. Опасные негодяи, между прочим. Даже странно, что два молодых господина сумели отбиться вдвоем от пятерых. Не у всех это получается…
Командир повнимательнее посмотрел на Франца с Альбертом и вдруг сказал:
– Зря вы так далеко идете. Что вам искать за морями? Могли бы поступить в княжескую стражу. Вы – дворяне, я бы представил вас князю, и дело с концом. А платит наш князь стражникам очень хорошо.
Видимо, на командира произвело впечатление то, как ловко отбились они от пяти преступников.
Но нет, от хорошего предложения пришлось с благодарностью отказаться. Молодые дворяне должны сражаться на войне, а не ловить разбойников по лесам и большим дорогам. На такой службе рыцарского титула не заслужишь.
ebooksa