Может быть, это дома, в которых живут люди? Но вряд ли: домов такого размера Степан не только не видел никогда, но даже не слышал о подобном. А по дороге, проложенной между этими огромными сотами, двигались коробочки различной формы. Приглядевшись, можно было увидеть, что каждая коробочка имеет четыре колеса странного вида, но оставалось непонятным, каким образом они передвигаются – лошадей или других тягловых животных не было. Но, что показалось непонятнее всего, были лучи яркого света, исходящие спереди из двух точек, расположенных в каждой движущейся коробке. Таких лучей не может быть, только солнце светит так ярко!
– Узнаешь? – с улыбкой спросила фея, но, увидев потрясенное лицо Степана, отрицательно помотавшего головой, спохватилась.
– Ах, я все напутала, – досадливо сказала она. – Ошиблась, не рассчитала. Это точно твоя Кемь, но только, наверное, уже в будущем, когда ты умрешь. Вечно я все путаю. Я – такая невнимательная.
Она кокетливо хихикнула и снова взмахнула ручкой.
– Вот, теперь это точно твое будущее, – пояснила она, когда в светящемся окне появился пылающий корабль, плывущий огромным факелом по морю. Трещали ломающиеся мачты, искры снопами рассыпались и падали в черную морскую гладь. Горели паруса, горели борта: это выглядело, как погребальный костер!
Неужели это их бриг? Неужели Степан видит картину погибающей в пламени «Святой Девы»?
Он не успел подумать об этом, как изображение вновь сменилось. Теперь это был остров – тот самый, который снился ему в таинственных пророческих снах. Дерево, камень-Алатырь – сверкающая на солнце громадина, и девушка – та самая, с лицом Пресвятой Богородицы.
– Ну, это совсем скучно, – капризно сказала фея и тотчас сменила картинку. Степан увидел бескрайнюю степь, скачущих всадников вдали и залитое кровью лицо сотника Василия.
Неужели им с боярским сыном еще предстоит встретиться? Но где и когда? Почему Василий умирает? Неужели это будет делом рук Степана?
– Ну, как тебе? – поинтересовалась хозяйка острова Ихме своим тонким мелодичным голоском. – Ты все еще хочешь пережить это? Может быть, передумаешь? Может быть, все-таки стать травинкой куда лучше? Или тебе больше по сердцу муравей? Муравей вечно куда-то спешит, бежит, суетится – совсем как ты. Разве не так?
Потрясенный поморский капитан стоял, не шелохнувшись. Все тело его словно задеревенело. То, что показала ему фея, перевернуло многое у него в душе. Страшно увидеть свое будущее. Да и прошлое свое увидеть так, словно это и не с тобой, а со стороны, чужим взглядом постороннего наблюдателя – тоже страшно.
Всплыло воспоминание о пылающем корабле. Он будет там? Будет стоять на палубе этого плывущего среди морских волн костра? Так вот как суждено ему погибнуть!
Вдруг Степан вспомнил нечто, что не укладывалось в его голове. А почему вдруг появилась та картинка из совсем далекого, немыслимого будущего? Капитан допускал, что фея и впрямь перепутала. Для нее ведь не существует времени, она живет в пустом мире, где нет жизни и нет смерти. Но все же, отчего появилась та картинка Кеми в далекие, будущие времена? Ведь самого Степана там не было и быть не могло…
– А, это, – угадав вопрос, который Степан не успел задать, недовольно сказала фея, – то место появилось случайно, но оно тоже имеет отношение к тебе. Это место, где ты похоронен. Там будет лежать твое тело спустя много времени.
– Где? – не понял капитан. – В тех огромных сотах, которые я видел? Это кладбище? А я-то думал…
– Да нет, – поморщилась фея. – Ты еще и бестолковый в придачу. Твое тело будет лежать прямо под дорогой. Видел дорогу, по которой ездят? Ну вот, кладбище снесут, и прямо по нему проложат дорогу. Так что твои косточки будут все время сотрясаться и дрожать. И так будет вечность. – Она снова рассмеялась. – Подумай лучше о том, чтобы стать травинкой, Степан Кольцо. Это куда спокойнее.
«Так я все-таки буду похоронен на родине, в Кеми, – подумал Степан, уже не обращая внимания на последние слова феи. – Хоть Кемь, как видно, станет совсем другой, неузнаваемой. Правда, это будет уже спустя много времени после моей смерти, так что вряд ли стоит об этом думать. Значит, я не сгорю на том корабле, а вернусь на родину – это гораздо важнее».
Внезапно он обессилел. Слабость накатила внезапно, все тело сделалось ватным, а ноги отказывались держать его. Капитан с испугом посмотрел на фею, но она покачала головой.
– Нет, Степан, – сказала она. – Этого не стоит опасаться, я не стану превращать тебя в травинку против твоего желания. У меня нет такой необходимости: желающих и так предостаточно. Если ты так твердо намерен остаться человеком, страдать и мучиться всю жизнь до самой смерти, а потом умереть – твое дело.
Фея приблизилась и с сожалением погладила Степана по щеке своей маленькой нежной ручкой. Он ощутил это прикосновение, как своего рода ласку – ему стало тепло и уютно. Шутка ли сказать: в последний раз по щеке его гладила только родная мать, а это было давно…
ebooksa