Психиконструкт

— Палата номер восемьдесят пять на пятом этаже, первый поворот налево после горшка с цветком. — Сухо бросила женщина и отвернулась. — Только вряд ли вас пустят.

Винсент кивнул и повторил про себя маршрут ещё раз. Пустят, начальник Гард очень хотел с ним поговорить. Хотя если ему за эти два часа стало хуже…. Винсент мотнул головой, отгоняя мрачные мысли. Только зря себя накручивать.

Цветок был надёжным ориентиром — огромная пальма в кадке в углу у окна. Такую нельзя не заметить. Коридоры и двери настолько одинаковые, что на пятом повороте начинаешь паниковать — заблудился или просто попал в пространственную петлю и будешь блуждать здесь вечно. У Винсента было именно такое ощущение, пока он не увидел пальму. Наверное, её и поставили в коридоре как спасительный маяк-ориентир для посетителей.

— Вы, верно, Винсент Кейл? — Высокий мужчина в белом халате вышел из двери одной из палат. — Сюда мало кого направляют, а вас мы ждём.

— Да, я. — Неуверенно кивнул Винсент. В коридоре никого кроме них двоих не было. Пугающе тихо, слишком стерильно даже для больницы — так, что дышать неловко.

— Заходите, он вас ждёт. — Доктор приглашающе открыл дверь. Винсент кивнул и вошёл. — Я оставлю вас наедине.

В палате было светло, холодный белый свет заливал аппараты, кровать и небольшой столик. Слишком ярко. Безжалостно вырисовывались тёмные тени под глазами Шеды Гарда, заострившиеся скулы и напряжённо сжатый рот. Как в чёрно-белом фильме, непопулярном сейчас триллере.

— Винсент. — Губы дрогнули в улыбке, слишком слабой и недолгой. Он даже попытался подняться. — Слушай меня внимательно и не перебивай. Это очень важно.

— Начальник Гард! — Винсент подошёл и нерешительно замер рядом с койкой. Потом всё-таки сел на стул рядом — чтобы Шеде Гарду не приходилось напрягать голос.

— Слушай, Винсент. Я должен поблагодарить тебя. Я знаю, это ты меня спас. И знаю как. — Он качнул головой, отметая все возражения Винсента. — Ты встречался с Фениксом?

— Я… да. — Винсент слишком растерялся, чтобы придумать убедительную ложь. — Да, пару раз.

— Отлично. Тогда не надо будет тебе всё объяснять. — Шеда Гард облегчённо выдохнул и закрыл глаза.

— Что? Ты в это веришь? Как это понимать вообще? — Винсент едва сдержался, чтобы не закричать. Он не ждал чего-то подобного от начальника Гарда. От кого угодно, только не от него!

— Я - всего лишь психоконструкт, удобный и функциональный. Я выполняю свою работу, своё предназначение. Это и есть моя жизнь. Это я понял уже очень давно. Слишком давно. Впрочем, меня это вполне устраивает. — Начальник Гард снова попытался улыбнуться, но только поморщился. Боли он не должен был чувствовать, Винсент был уверен, что его накачали лекарствами. — В этом нет ничего ужасного. Даже здорово знать, что ты существуешь с какой-то целью, что действительно нужен тому, кто тебя создал. Особенно, когда догадываешься, кому именно.

— Но кто? И почему ты так решил? — Винсент всё ещё не мог поверить в то, что слышал. Начальник Гард сам признаёт себя психоконструктом?

— Я знаю больше, гораздо больше, чем ты думаешь. И чем думают они. Впрочем, они всегда меня недооценивали, считали только исполнителем. — Шеда Гард тяжело выдохнул и снова закрыл глаза. — Это не важно. Не сейчас. Времени почти не осталось. Слушай внимательно. Я продиктую тебе адрес, запиши его себе. Только не на листах для записи на столике — отпечаток останется.

— Хорошо. Я слушаю. — Винсент решил, что потом разберётся со всей этой мутью, а пока он записывал адрес на чеке из магазина, завалявшемся в кармане его куртки. — Всё записал.

— Отлично. Это контакт. Воспользуешься только в самом крайнем случае. Это связь с Фениксом. — Шеда Гард замолчал, отдыхая. Ему было тяжело говорить, смотреть, шевелиться. — Она защитит. И вот ещё. Ты должен встретиться с Пигмалионом. Это важно, Винсент. Он ждёт тебя. Давно уже ждёт.

— Защитит? От кого? Начальник Гард, я вообще ничего не понимаю! — Винсент окончательно растерялся. Не мог же Шеда Гард быть на стороне Скрижалей. Он же боролся с ними, и весьма эффективно! — Зачем мне с ним встречаться? Да и я обещал не лезть во всё это. Женщине одной. Гарпии, кажется.

— Гарпии? Надо же. — Короткий смешок и кашель. Винсент успел вскочить со стула, чтобы позвать доктора, но Гард остановил его. — Просто запомни, что должен разыскать его. Он всё тебе объяснит. Я не могу — не знаю всего, что тебе надо знать. Но, Винсент, тебя не оставят в покое. Сейчас нет.