– Через день? – разбойник снова хлопнул девушку по плечу. – Ай, славно! Это очень хорошо, Лит. Очень-очень!
– Всегда рад услужить столь благородному господину. Очень и очень рад – правда-правда.
Говоря так, Лита вовсе не кривила душою. Вовсе нет!
Увы, вернувшийся к вечеру Беторикс не смог обрадовать своих новых друзей новостями по поводу лошадей. Конечно же, «бесхозных» коней сразу же прибрали к рукам – этакое-то богатство!
– Друиды, – хлебнув бражки, пояснил молодой человек. – Мой знакомый сказал – это сделали друиды. Иначе б откуда у жрецов вдруг взяться коням?
– Что ж, – вздохнув, благороднейший Нетубад неожиданно улыбнулся. – А вот у нас новости получше, дружище! Гнусный бродяга Эльхар приезжает на свою виллу завтра после полудня. Явно явится не пешком, – вожак шайки плотоядно причмокнул. – Вот мы у него лошадок и позаимствуем!
Виталий кивнул:
– Да помогут нам боги. Завтра же и пойдем?
– Ну да, вечером выйдем, – благородный Нетубад азартно подергал ус. – Дорога теперь знакомая, путь сыщем и в темноте – чего ждать-то?
Вот в этом он был прав – и действительно, чего? Пока выследят да поймают, да казнят, как святотатцев! Это ж надо – затеяли потасовку с друидами! Да еще – во время праздника. Все казнить, всех!
– Не переживай, друже! – хлебнув браги, предводитель разбойников похлопал собеседника по плечу. – На усадьбе Эльхара есть, чем поживиться! Добра хватит на всех: и лошади, и оружие, и припасы. Все возьмем и уедем к битуригам, места там дикие, лесов непроходимых полно, век ищи – не сыщешь!
Беторикс задумчиво посмотрел на пылавшее в очаге пламя:
– Уехать недолго. Но прежде мне нужно Эльхара кое о чем расспросить.
– Расспросишь, – Нетубад усмехнулся. – Понимаю, понимаю – давние интриги.
– И ты мне в этом поможешь, благороднейший друг мой, – тихо заметил молодой человек.
Разбойник вскинул глаза:
– Помочь расспросить Эльхара? Если надо – будем его пытать, только… – благороднейший Нетубад неожиданно нахмурился и продолжил уже куда менее уверенным тоном. – Только, если дело касается сокровищ, боюсь, Эльхар не разговорится – этот толстяк известный скряга.
– Вот как? И смерти он тоже не боится…
– А кто ее боится? Разве только римляне! – громко расхохотавшись, главарь шайки приветливо махнул рукой появившемуся в дверях Литу. – Эй, парень, садись напротив нас, выпей. Ничего, что слуга – он такое дело сегодня сладил – про приезд Эльхара вызнал!
Виталий давно заметил уже, что благороднейший Нетубад иногда – и довольно таки часто – забывал про свое «благородство», общаясь с членами шайки или вот, со слугой, не чинясь, без всякой чванливой гордости и кастовых предрассудков. Может, именно поэтому его и уважали разбойники? Или… или Нетубад вовсе не был благородным? Впрочем – его дело, как говорится – детей не крестить. Да и не крестили еще… креститель еще не родился. Вот времена! Вот яма! До Господа – еще целых полсотни лет, и мерзкое кровавое язычество цветет вокруг самым пышным цветом. Кто все эти люди? Нетубад, трактирщик Фердонг, Лита? Закоренелые язычники? Заблудшие души? Так ведь некому еще принести им истинную веру. Да ее и нет еще, этой веры, как и Иисуса Христа.