– Так ведь, верно, придем скоро?
Парнишка тут же вскочил на ноги:
– Ну да, скоро. Если не будем тут рассиживать да языками чесать. Вставай, вставай, поднимайся – идем уже.
Довольно быстро они вышли к круглому лесному озеру с чистой прозрачной водой и мшистыми зелеными берегами. Впрочем, кое-где узкой кромкой лежал песочек, а у противоположного берега, на круче, белела известь, пришедшаяся Лите более чем кстати. Ибо, узнав об Эльхаре, девушка выполнила намеченную задачу лишь только наполовину, а, ежели брать чисто личный интерес – так и вообще на треть и даже того меньше. Все же, все же она была девушка, к тому же – девушка умная, не какая-нибудь там безмозглая курица, а потому пыталась устроить свою жизнь не просто хоть как-то, а по возможности хорошо. Насколько они – эти возможности – имелись. Ну, а если и не имелись, так нужно было устраивать их самой. Без роду, без племени – кому же еще-то?
– Вот та тропинка – к усадьбе, – показал рукой Тевкот. – По ней иди и никуда не сворачивай.
– Спасибо, миленький, – порывисто обняв парнишку, Лита с благодарностью чмокнула его в губы.
– Ну… ты это… – тот хотел было сказать грубость, да, видимо, постеснялся и покраснел. – Ну, я пойду.
– Подожди, миленький… Тут, на берегах нигде белой глины нету?
Тевкот усмехнулся:
– Да как же нету-то? Есть. Во-он туда, к той сосне, проплыть…
– К той сосне, говоришь?
Сбросив с головы овечью шапку, Лита, ничуть не стеснясь, проворно стянула платье, нырнула… Потом вынырнула и, взлохматив волосы, подошла к обалдевшему от такой картины мальчишке. Подбоченясь, выставила вперед правую ногу, погладила себя по животику:
– Скажи-ка, покуда не ушел, милый Тевкот… Я красивая?
– Оч-чень! – Парнишка еще больше зарделся.
– Нет, правда, красивая? Правда-правда?
– Клянусь всеми богами! Тебе б еще одеться, как подобает какой-нибудь знатной даме…
Красный, как рак, мальчишка не отводил от нагой нимфы глаз.
– А как ты думаешь, могла б я понравиться благородному и уверенному в себе мужчине? Я не мала для него?
– Мала? – Тевкот сглотнул слюну. – Я б сказал – скорее стара. Ты очень взрослая.
– Я рада, – подойдя ближе, девушка щелкнула парня по носу, совсем так, как делал Беторикс. И так же, как Беторикс, сказала: – Ну, прощай, милый Тевкот, не кашляй. И да помогут тебе ваши боги.