– Так Илексы рядом. Много кого можно встретить.
– И кто твой хозяин? – гладиатор снова посмотрел на мальчишку. – Ты ведь так и не сказал.
Подросток неожиданно приосанился:
– Мой господин – великий и знатный воин, славное имя его… Ой! Вон он, похоже, и сам идет.
– Где?
Путники разом выхватили мечи.
– Господин! – замахав рукой, громко закричал пленник. – Я здесь, господин. Все спокойно. Здесь хорошие люди.
– Во! – удивился Капустник. – То обзывался, как мог, а то – «хорошие люди».
– Надо уметь с подростками говорить! – наставительно заметил Галльский Вепрь.
Они оба сейчас настороженно оглядывались по сторонам, готовые к любой пакости. Впрочем, пленный парнишка выглядел на редкость умиротворенным.
– Там, господин, – тихо прошептал Летагон. – Сзади. Медленно поворачиваемся и…
– Клянусь всеми богами! Вот это встреча! Господин мой и брат…
Из малинника, распугав птиц, вдруг выскочил… Кариоликс!
Виталий даже не поверил своим глазам, даже же еще не ощутил радость от столь неожиданной встречи. Даже меч в ножны не убрал, а так вот, с мечом и распахнул объятия…
– Эх-ма! Ты прям как рояль, братец. Тоже в кустах, – побратимы обнялись, и Кари даже прослезился.
– Ну, ну, не надо слез, братишка. Садись вон к костру, рассказывай – почто тут рыщешь? Это твой, что ли, мальчишка?
– Какой? А, Веснушка… Он верный и славный друг.
Парнишка аж порозовел от услышанной похвалы, даже открыл рот, что-то сказать, да Кариоликс махнул рукой:
– Сбегай-ка, Веснушка, за хворостом. Вижу, костерок у вас совсем погас… а ведь ночь скоро. Боги, боги… Видать, не зря я денно и нощно молился Илексам… Помогли, помогли! О, славные боги!
– Ты это… в богостроительство-то не уклоняйся, – усаживаясь к костерку, Беторикс обнял братца за плечи. – Вижу вид у тебя… м-да-а… поизносился. Давно здесь обретаешься?