— Возможно. Но ваша необходимость не пробуждает во мне чувства обязанности.
— Но мы вам тоже нужны.
— Об этом я и должна подумать.
Чандлер внимательно посмотрел на нее, потом тень улыбки тронула его губы. Он слегка поклонился:
— Я должен был знать, что не стоит торговаться с Кастанаверасами. И все же мне хотелось бы поскорее получить ответ.
— Вы его получите.
Джимми Рамирес растерянно переводил взгляд с одного на другую:
— А как насчет меня? Чандлер фыркнул:
— У вас же нет ноги. Останетесь пока здесь.
— Вы серьезно?
Чандлер улыбнулся Джимми:
— Сюрприз. Тут кое-кто хотел повидаться с вами.
11
8 июня 2076 года более восьмидесяти космических кораблей Общины дальнепроходцев выстроились рядами на испещренной метеоритными кратерами поверхности Фобоса в почетном карауле. Трент никогда до этого не видел такого количества «прыгунов» в одном месте и справедливо считал, что едва ли когда-нибудь увидит.
Белинда Сингер, чьи умение, мудрость и энергия полвека помогали сохранить Общину, сейчас умирала.
Доктор Ринерсон кивнул:
— Проходи, она тебя ждет.
Эрик Ринерсон был невысоким человеком, немного склонным к полноте, бледным, с голубыми глазами. Он стоял один в окружении нескольких медботов по другую сторону воздушного шлюза, а Трент внутри дожидался, когда сравняется давление. В главную больницу города Фобоса существовал и более легкий доступ, но не для человека, который не хотел, чтобы о его присутствии кто-нибудь узнал. Трента все эти мелодраматические предосторожности раздражали даже сильнее, чем неудобства, но правда оставалась правдой — когда за твою голову предлагают пять миллионов кредиток, убийцы могут подстерегать повсюду.
Ринерсон продолжал терпеливо ждать, пока Трент расстегивал гермокостюм и вешал его на распялку. Он хорошо знал Трента и вылечил его шесть лет назад, когда восемнадцатилетний юноша попал к нему со сломанными ногой и ребрами, с коленом, лишенным мениска, проткнутой селезенкой и в состоянии клинической смерти из-за перепадов давления в легких, глазах и ушах.
Трент пару раз топнул по полу подошвами магнитных башмаков.