Последний Танцор

Седон одобрительно кивнул и заметно расслабился.

— Настал час выбора, мой друг, — снова заговорил он после короткой паузы. — Ты же знаешь, как я тебя люблю.

Чтобы привести в норму внезапно взбесившийся пульс, Двану пришлось применить довольно значительное волевое усилие.

— Знаю, — подтвердил он, хотя и без особого энтузиазма.

— На планетарной орбите находится космический корабль. Курьер. Вероятно, с инструкциями.

Дван ошарашенно уставился на Танцора, переваривая столь неожиданную информацию.

— А ты откуда знаешь? — недоверчиво спросил он.

— Какая разница? Важно, что он там, а это значит, что всех нас ожидают большие перемены.

— Ну это и дураку понятно.

— Дураку — может быть, — прищурился Седон, — а вот понятно ли тебе? Ты ведь в курсе, что наши беспринципные Старейшины сделали все возможное, чтобы сократить до минимума шансы нашей колонии на выживание?

— В курсе, — угрюмо буркнул Защитник.

— А знаешь ли ты, что они с самого начала не собирались оставлять меня в живых?

— Постой-постой, — запротестовал Дван. — На мой взгляд, это уже перебор. Не стану отрицать, что владыки Анеда поступили с вами жестоко и даже подло, но еще не факт...

— Тогда скажи мне, — оборвал его Седон, — чем может грозить всей колонии и мне персонально появление на орбите курьерского звездолета после стольких лет ожидания?

— Ну-у, — неуверенно протянул Дван, — мало ли зачем он пожаловал. Приказ об отзыве привез, например. Хотя не исключено, — закончил он упавшим голосом, — что ты не ошибся и они действительно отправили секретное предписание подвергнуть тебя Распаду. А заодно...

— Что заодно, Дван? — вкрадчиво поинтересовался Танцор.

— А заодно обеспечить принятие таких мер, что колония будет обречена, — нехотя проворчал Защитник.

— Вот видишь, ты сам пришел к тем же выводам, что и я. А теперь ответь, как ты поступишь, если мои предположения сбудутся?

— Буду выполнять свой Долг, ничего другого мне не остается, — с тоской в голосе ответил Дван.

— Долг? А что это такое? Ты не находишь, что это всего лишь красивое слово, придуманное для того, чтобы заморочить голову простакам вроде тебя, и не имеющее ничего общего с реалиями жизни? Попробуй объяснить мне, в чем суть Долга в твоем понимании?