— Но кто ВЫ такие?
— Если вы еще не догадались, мы — такие же выжившие, пассажиры погибшего лайнера. Мое имя Джек. Джек Боулз. Я несколько лет прожил в России, был дипломатом. Отсюда знание вашего языка. — Джек посмотрел Игорю в глаза. — Если кто-то из вас начнет превращаться в мертвяка, тому я собственноручно вышибу мозги. Усекли?
— Да пошел ты, — не нашел ничего лучшего ответить Игорь. Пока в его руках был топор, а за поясом — пистолет, он не собирался слушать угрозы бородатых русскоговорящих джеков боулзов.
— Надеюсь, ваш друг прав, и зараза не попала в его тело. Скоро мы придем в наш лагерь, там есть кое-какие лекарства. Постараемся ему помочь.
— Лагерь? А сколько вас вообще?
— Тринадцать. Все, кто остался.
Кто остался… Игорю не надо было объяснять, что это значит. Но даже тринадцать человек сейчас — все равно что триста тысяч. Уставший от скитаний, от не проходящего страха и постоянного опасения за свою жизнь, Игорь был бы рад и одному единственному человеку. А тут — тринадцать. Целая компания…
Как оказалось, Джек Боулз со своими соратниками «прогуливался» в лесу, выискивая дичь на ужин. И тогда-то он услышал выстрел, прозвучавший со стороны ущелья. Это стрелял Игорь в тот момент, когда чуть было не убил Стаса. Джек бросился на звук выстрела, потому что думал о нападении мертвецов на кого-то из своих. Но наткнулся он не на «своих». Впрочем, по выражению хмурого темного лица Джека Игорь понимал: бородач доволен, что смог найти кого-то живого в округе.
Еще Джек Боулз проявил интерес к бумагам, которые Игорь нес в коробке. Но Игорь отказался делиться с Джеком документами, пока они не прибудут в лагерь и пока он не убедится, что раненому Стасу оказали всю возможную помощь.
Лагерь расположился неподалеку от ущелья в пещере, очень похожей на Пещеру американских летчиков. Она тоже была укреплена, но не так хорошо, да и оружие Игорь заметил только лишь у Боулза. Однако чуть позже Игорь убедился: оружие есть не только у него.
Уже на подходе к лагерю Джек Боулз вдруг сказал:
— Когда мы поспешили на звук выстрела, то обнаружили девушку. Она сказала, что в ущелье на ее друзей напали мертвецы, и что вы все, скорее всего, мертвы. Она уговаривала нас не ходить туда — видимо, очень сильно испугалась. Я отправил ее в лагерь вместе с одним из своих людей. — Джек шел грузной походкой лесника. Он опирался на толстую палку, что усиливало впечатление о нем как о лесном жителе. — Ее зовут Марина.
Она… Предала… Убей суку за меня…
— Она отговаривала вас идти к ущелью?
— Она был очень напугана.
— Напугана так, что заперла моего друга в бункере, фактически бросила его на съедение мертвякам.
Джек Боулз резко обернулся. Его косматое лицо нависло над Игорем.
— В бункере?
Но разговору в этот момент не суждено было состояться. Раздался гулкий выстрел, кора дерева на уровне головы Игоря взорвалась фонтаном мелких крошек. Игорь инстинктивно пригнулся, то же сделал и Боулз.
А на возвышении у самой пещеры стояла Марина. Девушка держала в руках пятизарядный охотничий карабин и целилась в Игоря.
ebooksa