Группа мужчин, ведомая Игорем, сравнительно быстро обошла Землю мертвецов слева, спустилась с пика Надежды и совершила марш-бросок километров в шесть до Рощи секвой. Игорь торопился не случайно. Он не хотел проводить в джунглях ни одного лишнего часа, а тем более дня. Его беспокоила судьба оставшегося на попечении женщин Стаса. И вообще, десять проведенных на острове дней Игорь с легкостью променял бы на десять лет своей будущей жизни, лишь бы свалить отсюда. И на двадцать лет, приятель, и на двадцать пять…
До берега сквозь джунгли осталось меньше полутора десятков километров. Группа двигалась достаточно быстро и легко, тормозил движение лишь громоздкий пулемет. Но даже при высокой скорости в пути до Рощи секвой мужчины добрались уже за полдень. Шлюпки они достигнут только к вечеру.
Спутники Игоря с интересом и восхищением разглядывали огромные деревья, ветви которых раскачивались на высоте полутора сотен метров. Секвойи вызывали уважение к себе и успокаивали своим величием и неприступностью. А в их кронах все так же мертво, обреченно покоился бомбардировщик В-17.
— Ну и дела, — сказал кто-то. — Глазам своим не верю.
— Точно. Таких красавиц я не видывал ни разу в жизни.
— И как самолет смог там застрять?
Джек Боулз лишь мимолетно посмотрел на бомбардировщик.
— Так вот где вы нашли оружие и временное убежище. Признаться, я не верил до конца в твои рассказы о застрявшем на секвойях самолете.
Игорь торопился. Дав людям несколько минут на отдых, он возобновил маршрут. Бомбардировщик остался позади, впереди — длинный путь к берегу через джунгли. На радость всех путников, им ни разу не повстречались мертвецы-зомби.
Интересно, какова судьба Марины. Ее разорвали и убили или обратили в ходячий труп? Игорь надеялся, что произошло первое. Хотя, с другой стороны… убей эту суку… он был бы рад повстречать девушку в джунглях и разнести ее череп в клочья пулеметной очередью.
Запах океана стал сильнее. Воздух увлажнился, обрел пьянящую свежесть и соленую чистоту. Игорь вдруг почувствовал, насколько сильно устал, вымотался. Ему захотелось нырнуть в освежающую воду океана, смыть с себя пыль и грязь, кровь и пот. Океан манил его, океан звал его, колыбель жизни притягивала свое дитя убаюкивающей, вечной и незыблемой, прекрасной музыкой и словами колыбельной песни. Игорь почти бежал вперед, представлял, как сейчас нырнет в теплую воду и поплывет, поплывет подальше от берега, на глубину, где ноги не будут доставать дна…
Деревья расступились. Океан предстал перед людьми во всем великолепии, какое способен иметь столь древний и могучий бог. Волны плавно накатывали на песчаный берег, разбивались с шумом и пеной, откатывали назад. Легкий бриз дул с океана, помогая переживать палящую солнечную радиацию.
Океан… Ты способен давать жизнь и способен ее отнимать. В твоей власти — жизнь. Ты стал источником всего сущего на планете, и ты же принимаешь всё обратно. Ты — единственный справедливый бог Земли; тебе чужды мотивы, ты просто существуешь. Когда желаешь — буйный, опасный, убийственный. Или добрый, спокойный, щедрый. Океан…
Игорь на бегу снимал с себя одежду. Когда остались лишь плавки, он влетел в воду, пробежался несколько метров до глубины и поплыл, широко взмахивая руками. Из волн ритмично показывались его обгорелые плечи, а затем они исчезли. Игорь нырнул и долго плавал у самого дна, распугивая рыбешек и крабов.
Остальные не стали долго думать и последовали примеру Игоря. Скоро вся компания шумно плескалась в воде, резвясь, словно детвора. Ужасы дней будто отступили, забылись, стали несущественными, как старый сон. Люди просто наслаждались моментом, мгновениями почти счастья.
Вода, солнце, соленый аромат настоящего чистого моря, безоблачное небо, шумная компания… Что еще надо для счастья. Остров был бы замечательным местом для отдыха, превосходным курортом, диким и богатым. Но, к великому разочарованию, остров курортом не был и вряд ли станет.
Устав, накупавшись и наплававшись вволю, все вернулись на песчаный пляж. Кое-кто стал собирать моллюсков, разбросанных по берегу в несметном количестве. Кое-кто полез на ближайшие пальмы за бананами и кокосами. Через час путники набили животы сырой пищей и блаженно жмурились под солнцем, рискуя заработать рак кожи, но не имея ни малейшего желания прятаться в тени джунглей.
Однако дело требовало спешки. Игорь стал первым собирать свою одежду, за ним последовали остальные. Небо оставалось светлым, когда группа подошла к перевернутой шлюпке. Вдалеке застыл остов фешенебельного лайнера, безрадостного погибшего в шторме.
— Serenity, — прошептал Джек. — Ясность…
Игорь посмотрел на небо:
ebooksa