Игорь сплюнул и стал разглядывать найденные им предметы быта. Стас же махнул рукой на погребение, пошел осматривать пулеметы. В окопах перед входом в землю были врыты пять 12,7-миллиметровых пулемета Colt-Browning M2, о чем говорили гравировки на их ржавых корпусах. Еще один лежал в пещере. Стас припомнил, что Джон Карчер говорил о В-17, а именно: вооружение самолета состояло из десяти-тринадцати подобных пулеметов. Отсюда, собственно, и количество членов экипажа в десять и более человек — для управления пулеметами при отражении налетов вражеских истребителей. Остальное оружие летчики могли утратить при транспортировке, утопить в болоте или в мангровом озере. Стас нашел так же и ленты с патронами, всего около двадцати двух по пятьдесят патронов в каждой. Следовательно, всего имелось немногим больше тысячи выстрелов. Вот только способны ли эти динозавры стрелять? Стас покрутился вокруг самого, как показалось, пригодного пулемета, пытаясь понять, каким образом его зарядить. Наконец, он смог вставить ленту в лентоприемник, передернул затвор и отжал спуск. Стас мало верил в то, что пулемет оживет. Но пулемет все-таки ожил: громкая сухая очередь взорвала умиротворенную тишину поляны, воздух в пещере зазвенел, из зарослей метнулись в небо стаи попугаев.
Сквозь шум в мгновенно заложенных ушах Стас слышал, как орет Игорь:
— Мать твою, олух, ты хоть предупреждай!
С улыбкой на лице Стас похлопал грозное оружие.
— Работает, сволочь! У нас есть чем обороняться!
Под ворчания Игоря и редкие попытки Марины склонить парней к ночевке в ином месте Стас насобирал топливо для очага, набрал в канистру воды из найденного поблизости ручья, очистил стол от пыли и грязи; к заходу солнца в пещере уже трещали сухие ветки, а в котелке над огнем варилась уха. Пока Стас и Марина накрывали на стол (девушка вновь насобирала ягод и фруктов, листья папоротника), Игорь умудрился без посторонней помощи закрыть вход в пещеру парашютной тканью, в том числе сохранившейся в пещере, и плетеными щитками, разбросанными повсюду в изобилии. На всякий случай Игорь перетащил внутрь пещеры рабочий пулемет и все боеприпасы к нему. Пулемет весил килограммов тридцать и не мог использоваться «с рук», потому пришлось придумать для него станок из металлического ящика.
Впервые люди встретили наступление темноты в относительной безопасности, в тепле и сухости, под прочной крышей, с шикарным шведским столом. Марина вынуждена была признать: пещера весьма уютно обустроена, хоть уже давно заброшена. Даже скелет в глубоком шлеме в дальнем конце пещеры быстро вышел у девушки из головы и больше не вызывал суеверных страхов.
Особую похвалу девушка получила за то, что додумалась добавить в уху молодые побеги масличной пальмы. Увидев, что сухие плетенки скручены из ветвей этого растения, девушка стала искать его в живом виде и неподалеку от пещеры нашла целую рощу масличных пальм. Одно из самых полезных для человека растений — масличная пальма. Она дает много всего: из орехов добывают пальмовое масло, из волокон молодых листьев делают веревки, из сухих листьев плетут циновки, занавески, делают кровлю хижин и шалаши, гибкие стебли используют для плетения корзин, из ядер орехов получают масло, которое впоследствии идет на изготовление ароматного мыла. Кроме того, из сока плодов масличного дерева приготовляют пальмовое вино, необычайно вкусное и очень полезное.
В уху хотелось добавить картошки, но за неимением таковой побеги масличной пальмы оказались как нельзя кстати. Кроме того, в уху пошло небольшое количество листьев папоротника, что сделало ее вкуснее и питательнее. Три добытых яйца дронтов Марина отварила в небольшом половнике; они стали шикарным дополнением к ухе и жареному на костре мясу птицы. Кроме того, имелись фрукты и ягоды, сырой и вполне пригодный в пищу папоротник, а вместо чая люди довольствовались отваром из листьев ягод.
Ужин удался на славу. Впервые его приготовление заняло столько много времени, зато он стал неким символичным событием для каждого. После восьми дней, полных страха и трудностей, выжившие наконец-то смогли по-настоящему отдохнуть и расслабиться, позволив себе отключить тревожный поток мыслей, забыться в сладкой полудреме. Впервые каждый из них хотя бы отдаленно почувствовал нечто, роднящееся с умиротворением и даже счастьем.
В пещере нашлось очень много настоящих «сокровищ», за которые любой человек, волею судьбы выброшенный на необитаемый остров и вынужденный бороться за свое существование, отдаст горы золота и драгоценностей. Из того, что сохранилось, потому что заблаговременно было запрятано в стальные непроницаемые ящики или не подверглось сильному старению на открытом воздухе, Стас, Игорь и Марина нашли почти все нужные в дикой среде вещи. Например, был небольшой топорик, тупой, но заточить его удалось о лопасть пропеллера. Был приличный молоток и немного гвоздей, правда, ржавых совершенно. К строительному материалу можно отнести большой моток веревок разной длины и толщины, а еще — куски металла в листах, в легких балках и трубах. Дюраль коррозии почти не подвергся, потому был вполне прочен и пригоден для использования в любых целях.
К перечисленным ранее находкам относятся рабочий авиационный пулемет с запасом патронов, набор посуды: самодельный котелок для приготовления пищи и солдатские котелки для ее употребления, половник, а также четыре жестяные кружки (еще четыре оказались проржавевшими до дыр), ложки, пара ножей. В ящиках лежали комплекты одежды пилотов, похороненных на кладбище неподалеку. Тот, кто их хоронил, относился ко всему практично, потому сохранил одежду. Решив, что мертвые не буду возражать, люди подобрали себе прочные комбинезоны из материала, похожего на джинсовый, и летные куртки. Марина смогла сменить изодранные мокасины на хорошо сохранившиеся в сухости и изоляции кожаные ботинки, которые пришлись ей почти впору. Также нашли новых обладателей три пары легких кожаных перчаток, у которых уже отсутствовали кончики пальцев.
Пещера готова была принять новых жильцов, достаточно лишь навести здесь порядок, выкинув весь хлам и труху. Имелись ящики для хранения вещей, кое-какая мебель, спальные места, полки для размещения мелких предметов и даже вбитые в скальные стены крючки. Если бы группе не надо было назавтра двигаться в дальнейший путь, то пещера без лишних споров стала бы новым жилищем людей. Игорь сказал даже, что в случае, если им не удастся обнаружить других людей, пещера станет главным домом робинзонов на острове.
Особо ценной стала найденная под кучей трухлявых останков бутыль из толстого темного стекла. Откупорив ее, Стас сразу ощутил запах алкоголя. Выяснилось, что летчики тоже знали многие полезные применения масличной пальмы, и в их числе — настой вина из выжатого сока плодов. Неясно, сколько это вино просуществовало, и пить его было достаточно рискованно, ведь оно могло превратиться в яд. Однако Игорь, плюнув на опасность, рискнул и попробовал напиток.
— Ничего себе, крепкое какое! Ну, други мои, это не вино, а настоящий коньяк!
— Коньяк делают по-другому, нежели вино, — возразила Марина.
— Да мне плевать. По крепости это пойло не уступает коньяку или водке, попробуйте!
Этот крепкий напиток стал достойным завершением шикарного ужина. Всего несколько его глотков задурманили голову Марины, тело приобрело сказочную легкость, захотелось даже повеселиться. Но девушка благоразумно не пускалась в пляс, не начинала орать песни и вести себя неадекватно. Зато Игорь, изрядно захмелев, заплетающимся языком попробовал провыть нечто нечленораздельное, чему полагалось по его задумке быть песней, затем сделал последний глоток, пробурчал на прощание пару матов и направился спать. Он рухнул на одно из широких лож, где для мягкости были подстелены собранные вечером ветви пальмовых деревьев и неиспользованная одежда.
Стас же ограничился всего парой глотков алкогольного дурмана, потому чувствовал себя хорошо и спать не собирался. Вместе с прочими вещами Стасу удалось найти стопку книг, сохранившихся, как и всё прочее, благодаря изоляции в прочных ящиках. Все книги были на английском языке и в большинстве своем являлись технической документацией к узлам и агрегатам самолета В-17. Но среди непонятных названий встретился томик стихов американских и английских поэтов, а также библия и странная тетрадь в коричневом переплете. Тетрадь сразу привлекла внимание Стаса больше книг, так как на ней от руки было начеркано:
Марина взяла ее и с интересом вчиталась в содержимое. Девушке пришлось напрячься, чтобы понять смысл и суть содержимого, оформленного в мелком угловатом почерке. Наконец, она сказала:
ebooksa