В этом овраге она была одна! Без мамы, без сестры и без надежды на спасение.
От страха Даша громко заплакала, с ужасом представляя себе, что с ней будет, когда наступит темнота. Именно это и заставило ее умолкнуть и с кряхтением подняться на ослабевшие ноги. Стиснув зубы, она начала подниматься по осыпающейся стене.
Когда Даша вскарабкалась наверх, развалин замка она не обнаружила, поляна была пуста. Равнодушно отметив это, малышка побрела, куда глаза глядят. Она то и дело подскакивала, вскрикивая от боли, наступив босыми ножками то на острый сучок, то на колючую хвоинку. Ветви деревьев и кустов нещадно хлестали ее по лицу, цеплялись за волосы, в кровь, царапая голые руки и ноги. Тяжело дыша пересохшим ртом, она слизывала с потрескавшихся губ соленые слезы, но все же упорно шла вперед.
Вскоре Даша так устала, что без сил повалилась в траву, желая только одного, больше никогда в жизни не двигаться.
И зачем она ушла с берега? Мысль о том, что она заблудилась, приводила ее в ужас.
Внезапно девочка встрепенулась. Ей показалось, что она услышала всплеск воды. Подняв голову, она увидела, как сквозь поредевшую листву деревьев сверкнула солнечными бликами голубая вода.
Озеро! Неужели она дошла?
Ощутив новый прилив сил, Даша ринулась вперед, не обращая внимания на хлесткие удары веток. Малышка выбежала на поляну и остановилась, как вкопанная. Перед нею опять возвышались знакомые руины.
Испытывая жестокое разочарование, еле сдерживая слезы, Даша с ненавистью смотрела на разрушенный замок.
— Я туда не пойду, — прошептала она и отвернулась, с тоской озираясь по сторонам.
Пугаясь собственной тени, Даша направилась к деревьям, плотной стеной обступивших поляну. Но не прошла малышка и нескольких шагов, как оступилась, ноги ее провалились в пустоту, и она начала стремительно падать вниз, теряя сознание…
*
Уперев руки в боки, Сара стояла между книжными стеллажами, загородив собой, проход и вяло, пережевывая жвачку, с ухмылкой глядела на Фила. А тот с угрюмым видом смотрел на нее, нетерпеливо ожидая объяснения, для чего эта толстая корова, вызвала его в библиотеку.
— В общем, эта, задание тебе от твоей Принцессы, — наконец-то соизволила пояснить она. — Чуешь? Доверяет она тебе, цени! Только это бабок стоит, усек?
— Ну? — от волнения Фил сглотнул слюну. — Чего надо-то?
— Гони десять баксов! — Сара протянула руку.
— Нет, — Фил отступил на шаг. — Вначале объясни что делать?
— Да пошел ты! — фыркнула она, выпячивая грудь.
— На, держи, — Фил торопливо сунул ей в широкую ладонь, жеваную денежную купюру. — А теперь по быстрому выкладывай, что надо, а то не дождаться, когда ты снесешься.
— Элис велела передать тебе это, — Сара ткнула ему в грудь кулаком, откуда торчал край смятого листочка. — Отдашь записку Валуа, понял?
ebooksa