Алекс не сопротивлялся. Его тело безвольно плыло в сторону своей гибели.
Стив обхватил его за пояс, рванув с ним наверх.
Вскипев, вода забурлила вокруг странного существа, толстое щупальце напряглось и потянуло их обоих за собой.
Стараясь удержать голову друга на поверхности, Стив закричал, срывая связки:
— Кэти, помоги!
Кэтрин подплыла к нему, вцепившись в его плечо. В ее глазах застыл ужас.
— Давай, Кэти, милая, скорее!
Стив напрягал все силы, боясь, что эта скользкая мерзость опять утащит Алекса под воду.
Кэтрин пристально вгляделась в жуткие глаза существа, и через несколько секунд оно затрепыхалось, меняя цвет с лилово-красного на грязно-белый. Заметно ослабив хватку, оно отпустило Алекса, с громким хлюпом всосало в себя щупальце, и медленно погрузилось в воду.
Через минуту, только веселые бурунчики, напоминали об озерном чудовище.
— Быстро к берегу, Кэти! — задыхаясь, выкрикнул Стив. — Вдруг эта пакость вернется!
На мелководье он подхватил друга на руки и вынес его на берег, положив на песок подальше от воды. Тяжело дыша, Кэтрин остановилась рядом.
Стив присел перед Алексом на корточки, всмотрелся в его бледное с закрытыми глазами лицо и приложил пальцы к его шее. Пульс слабо, но прослушивался, а на правой ноге, распухшей и красной, выделялся на щиколотке багряный рубец.
— Сюда бы Асю, — вздохнул Стив.
Но Кэтрин не ответила. Она смотрела куда-то мимо его плеча, округлившимися от ужаса глазами.
— Где Даша? — дрожащими губами прошептала она.
Стив вскочил на ноги и оглядел пустой пляж. Он увидел кучку одежды, где они разделись с Алексом и Кэтрин. Почти у самой воды сиротливо лежали на песке небрежно брошенные Дашей джинсы, голубенькие носочки с желтыми цыплятами и белые босоножки, раскиданные в разные стороны. Вот и синяя футболка Алекса с рассыпанными на ней ракушками. А самой малышки не было.
— Дашка!!! — что есть силы, завопил Стив. — Дашка, где ты?!
Зажав руками рот, Кэтрин с мольбой смотрела на него.
Подбежав к футболке, Стив заметил цепочку маленьких следов босых детских ног, тянущихся до самого леса.
ebooksa