— О, господи! — раздался насмешливый низкий голос Ллойда. — Что это вам взбрело на ум так орать, Робинсон? А-а-а… здесь и вы, Шевель… м-м-м… простите, если напугал вас.
— У вас, мистер Ллойд, ужасная привычка появляться внезапно и тихо, как привидение, — возмутилась Бэтти, еле переводя дух от пережитого страха.
— А вы, Робинсон, предпочитаете, чтобы я топал, как ваш любовник? — парировал Ллойд.
— Ах! — Бэтти схватилась за пылающие щеки. — Как вы… смеете…
— Терри не любовник! — заступилась за подругу Ася. — Терри ее жених! Он сделал ей предложение и скоро…
— Безумно рад, — прервал ее Ллойд и сухо добавил: — Оставьте нас, Робинсон, у меня есть дело к Шевель.
Бэтти выбежала из беседки так стремительно, что чуть не задела поспешно отступившего Ллойда.
Ллойд сел рядом с Асей.
— Вы идете на день рождения к Стайл? — поинтересовался он. — Если да, то я с вами.
— Н-нет, Ричард, — с запинкой ответила Ася, предвидя вспышку гнева с его стороны. — Дело в том, что ребята просили… м-м-м… Они хотят повеселиться одни, без взрослых.
— Как! — вскочил Ллойд. — Да вы понимаете, что вы говорите? Вы представляете себе, что они могут вытворить?
— О, боже, Ричард, — устало произнесла Ася. — Ну что такого они могут вытворить? Они обыкновенные подростки, а не…
— Да все, что угодно! — перебил ее Ллойд. — Они перепьются, перетра… э-э-э… Начнутся разборки, мордобой! Они переколотят всю посуду и спалят нам колледж!
— Вы не дали мне договорить, — упрекнула его Ася. — Наши студенты обыкновенные подростки, а не малолетние преступники из спецшколы. Вы совсем их не знаете, они уже большие.
— Это вы совсем не знаете жизни, дорогая миссис Шевель, — возразил ей Ллойд. — Мне тридцать пять, и я повидал в жизни всякого! И уж позвольте мне, на правах старшего…
Теперь подскочила Ася.
— Дело в том, мистер Ллойд, что господин Девиль дал свое согласие. Ребята будут праздновать без нас!
— Он, наверное, был не в себе, когда давал это согласие, — с сарказмом заметил Ллойд. — Я категорически против! И заявляю вам это официально, как исполняющий обязанности директора!
— А я — за! — в запальчивости выкрикнула Ася. — И я вам заявляю об этом тоже официально, как завуч!
Преподаватели стояли друг перед другом, в темноте плохо различая выражение лица оппонента. Но по учащенному дыханию было ясно, как они оба рассердились. На мгновение наступила тишина.
ebooksa