— Даша спит, — коротко ответила она, обошла его и стала спускаться по лестнице.
— Ася, подождите! — взволновано позвал ее Смит. — Мне надо поговорить с вами!
Ася на секунду остановилась, всмотрелась в его побледневшее лицо и, не говоря ни слова, побежала вниз. Увидев Ллойда, стоявшего у двери ее комнаты, она прибавила шагу.
— Я так вам благодарна, Ричард! — воскликнула она, останавливаясь рядом с ним. — Вы спасли мою дочь!
В порыве искренней благодарности она обняла его и, всхлипывая, добавила:
— Как они могли… так… поступить с ней… с маленьким ребенком?
Ллойд наклонился к Асе и, погладив ее по голове, шепнул:
— Идемте ко мне, Асенька, на вас лица нет. Я налью вам бренди, он согреет и успокоит вас.
И мягко повлек ее за собой.
Асе не хотелось идти к нему, но ей было неудобно отказать человеку, только что спасшему ее дочь. Тем более, в последнее время он оставил свои домогательства.
Ллойд завел Асю к себе, запер дверь, ключ положил в карман и, усадив ее в кресло, поставил на стол бутылку бренди.
— Все будет хорошо, — успокаивающе произнес он, разливая спиртное по рюмкам.
— Я хочу сказать вам, Ричард… — Ася с надеждой всматривалась в его непроницаемое лицо.
— Вначале выпейте, дорогая, — мягко возразил Ллойд, пододвигая к ней рюмку поближе.
Отгоняя от себя непрошеные тревожные мысли, Ася взяла рюмку и под пристальным взглядом Ллойда, сделала глоток. Она невольно поморщилась, бренди отдавал горечью. Еле заметно улыбнувшись, Ллойд спокойно выпил содержимое своей рюмки.
— Я хотела извиниться перед вами, Ричард, — снова заговорила Ася. — Я плохо о вас думала, считая вас черствым, эгоистичным человеком, деспотом, не терпящим людей, но…
У Аси вдруг закружилась голова, и ее тело словно налилось свинцом. Заплетающимся языком, еле шевеля губами, она с усилием закончила:
— Но я… ошибалась… простите…
Ллойд весь подался вперед, вперив в ее лицо изучающий взгляд. Ася лишь мельком успела подумать, как она могла опьянеть, от такой незначительной дозы алкоголя и тут в ее глазах потемнело. Собрав все силы, она встала на ноги. Вскочив с места, Ллойд шагнул к ней. Ася попыталась отодвинуться и, потеряв сознание, упала прямо в его объятия.
Жадно вглядевшись в ее лицо, Ллойд легко вскинул ее на руки и понес к кровати.
ebooksa