Онемев, Ллойд несколько минут взирал на плачущую девочку. Затем, подавив поднимающуюся в душе ледяную ярость, он подошел к ней и свистящим шепотом приказал:
— Немедленно выметайтесь, отсюда, Риган! Живо, бесстыдница!
Но Джессика, не двигалась, продолжая плакать.
— Если вы не уберетесь, я позову сюда миссис Шевель, — пригрозил Ллойд. — А завтра Девиль вышвырнет вас из колледжа!
Угроза возымела действие. Под убийственно-презрительным взглядом преподавателя она вначале села, затем с трудом поднялась на ноги и стала так перед ним, опустив голову. Руки ее безвольно повисли вдоль тела, волосы, спутанными прядями, закрывали лицо.
— Ну! — потребовал Ллойд.
Шагнув к девочке, он подтолкнул ее к двери.
Джессика покорно вышла. Машинально переставляя ноги, она медленно пошла по коридору. Ллойд проводил ее злобным взглядом и запер дверь на замок.
Джессика ушла недалеко. Постояв несколько минут возле двери лазарета, тупо уставившись на красный крест, она медленно спустилась на лестничный пролет, и обессилено опустилась на верхнюю ступеньку.
Обхватив руками колени, Джессика замерла, впав в оцепенение.
*
Сегодня Джон проспал. Когда он проснулся, солнечные лучи, пробившись сквозь неплотно задвинутые шторы, золотили паркет возле его кровати, освещая уголок подушки белым сиянием.
Юноша соскочил с кровати, наскоро умылся, натянул на себя спортивный костюм и неслышно вышел в коридор.
«Как я мог проспать?» — корил он сам себя, открывая дверь на площадку и останавливаясь, увидев Джессику, скрючившуюся на лестнице.
Джон на цыпочках поднялся наверх, постоял с минуту и, сел возле нее, обняв девочку за плечи. Обида, ревность и злость, все, что его терзало и мучило с тех пор, как Джессика так неосторожно и так безнадежно влюбилась в Ллойда, все это, как мутная вода, схлынули с его души. Он с жалостью разглядывал ее похудевшее, посеревшее лицо, глубоко запавшие с синими кругами глаза, остро торчащую ключицу и тонкие, будто восковые руки. Девочка была холодна, как лед.
— Джесси, — тихо позвал Джон, отодвигая с ее лица каштановую прядь и нежно прикасаясь губами к ее некогда румяной щечке.
Джессика встрепенулась, подняла голову, непонимающим взглядом уставившись на своего старого друга.
— Джесси, ты совсем замерзла, — продолжал ласково шептать ей Джон. — Идем, я отведу тебя в комнату.
Глаза Джессики прояснились. Она уже осмысленно всмотрелась в его лицо и, внезапно обхватив его шею руками, припала к груди, с глухими рыданиями.
— Он не любит меня… — глотая слезы, пожаловалась Джессика. — Он… не хочет меня… Он прогнал меня… как… как собачонку…
ebooksa